長頸鹿的脖子為什么這么長?賓夕法尼亞州立大學生物學家領(lǐng)導(dǎo)的一項研究探索了這種特征是如何進化的，并為這個標志性問題提供了新的見解。主流假設(shè)是雄性之間的競爭影響了脖子的長度，但研究小組發(fā)現(xiàn)雌性長頸鹿的脖子比雄性長，這表明雌性對營養(yǎng)的需求很高，這可能是導(dǎo)致這種特征進化的原因。
這項研究探討了野生和圈養(yǎng)長頸鹿的身體比例，該研究于 6 月 3 日發(fā)表在《哺乳動物生物學》雜志上。研究小組表示，研究結(jié)果表明，長頸鹿的脖子可能是由于雌性長頸鹿在樹叢深處尋找難以觸及的樹葉所致。
讓·巴蒂斯特·拉馬克和查爾斯·達爾文在他們的經(jīng)典進化論中都認為，長頸鹿進化出長脖子是為了幫助它們夠到樹上高處的樹葉，避免與其他食草動物的競爭。
然而，最近一種名為“用脖子換性”的假說認為，長脖子的進化是由雄性之間的競爭所驅(qū)動的，雄性會擺動脖子來爭奪主導(dǎo)地位，這被稱為“脖子爭斗”。也就是說，脖子較長的雄性可能在競爭中更成功，從而繁殖并將基因傳給后代。
“‘脖子決定性別’假說預(yù)測雄性的脖子會比雌性長，”道格·卡文納 (Doug Cavener)、賓夕法尼亞州立大學進化遺傳學杰出主席、生物學教授，也是這項研究的主要作者。
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