賓夕法尼亞州立大學的一組研究人員開發(fā)了一種新的合成材料，可以使科學家更輕松地研究微生物如何與胃腸道(GI)系統(tǒng)相互作用。該材料最終可能為研究人員提供一種更便宜、更容易獲得的方法來篩選影響腸道感染、肥胖和糖尿病等代謝紊亂以及炎癥性腸病的藥物。
胃腸系統(tǒng)內(nèi)壁含有一層粘液保護層。傳統(tǒng)上，大多數(shù)關于腸道微生物組中的細菌與粘液層之間相互作用的研究都采用工程小鼠模型，這對研究人員來說是一種昂貴的選擇，而且許多人發(fā)現(xiàn)在技術上無法實現(xiàn)。
為了解決這個成本和可及性問題，研究人員在《先進功能材料》上發(fā)表的一篇論文中展示了這種襯里的人造版本，稱為氟輔助粘液替代品(FAMS)。他們創(chuàng)建了 FAMS，并為此提交了臨時專利申請，使用適合實驗室研究的廉價且容易獲得的成分。
FAMS 是由 William 和 Wendy Korb 早期職業(yè)生物醫(yī)學工程副教授 Scott Medina 和 Medina 實驗室成員、生物工程研究生 Michael Miller 開發(fā)的。該過程涉及引導氨基酸(蛋白質(zhì)的組成部分)在相分離的液體界面(兩種不溶性液體相遇的邊界)處組裝。一旦組裝完成，研究人員就可以制造出相互纏結的纖維，形成一種粘性的凝膠狀材料，可以代替胃腸道粘液。
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