自身免疫性疾病很神秘。直到 20 世紀 50 年代，科學家們才意識到免疫系統(tǒng)可能會損害自身的器官。即使在今天，大多數(shù)自身免疫性疾病的根本原因和內(nèi)部運作機制仍然知之甚少，這限制了許多此類疾病的治療選擇。
然而，在過去的幾年里，研究發(fā)現(xiàn)了自身免疫性疾病如何發(fā)生的線索。這項研究表明，附著在血液中小顆粒上的 DNA 可能是許多自身免疫性疾病的罪魁禍首，特別是系統(tǒng)性紅斑狼瘡，簡稱狼瘡，它主要影響年輕女性，并可能導致腎臟損傷。
然而，由于血液中顆粒和 DNA 的大小差異很大，測試這些 DNA-顆粒組合在多大程度上以及在什么情況下在疾病中發(fā)揮作用是極其困難的。
杜克大學的研究人員現(xiàn)已開發(fā)出一種方法來系統(tǒng)地測試這些 DNA 結合顆粒如何與免疫系統(tǒng)相互作用。通過使用特定尺寸的微小顆粒，連接一定長度的 DNA 鏈，并將所得復合物暴露于實驗室培養(yǎng)皿中的免疫細胞，研究人員表明，對這些疾病有更好的基礎了解是可能的。
研究結果發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。
Yoh 家族機械工程和材料科學教授 Christine Payne 表示：“我們的方法確定了對這些混合顆粒產(chǎn)生有害反應的細胞途徑，并表明與納米顆粒表面結合的 DNA 受到保護，不會被酶降解。” 。 “我們認為這些是極其重要的結果，將成為我們新系統(tǒng)未來研究的基礎。”
雖然 DNA 通常被鎖在細胞核內(nèi)，但當細胞死亡或受到病毒和細菌攻擊時，它通常會進入血液。雖然大多數(shù)所謂的“無細胞DNA”在被身體分解之前只能持續(xù)幾分鐘，但在某些人和情況下，它可以持續(xù)更長時間。在最近的研究中，高水平的游離 DNA 與狼瘡癥狀的嚴重程度密切相關，許多醫(yī)生現(xiàn)在正在測試使用它來監(jiān)測疾病活動的方法。
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