瘧疾是由瘧原蟲引起的毀滅性疾病。在被感染的蚊子叮咬后，寄生蟲會進入肝臟并感染肝細胞。這一階段的感染是無癥狀的?，F(xiàn)在，由 Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes(iMM;葡萄牙)的小組組長 Maria M. Mota 和以色列魏茨曼科學研究所的小組組長 Shalev Itzkovitz 領導的一項新研究于今天發(fā)表在科學雜志《自然》首次發(fā)現(xiàn)瘧疾感染的結果與肝臟中受感染細胞的空間位置有關。這個瘧疾感染肝臟階段的圖譜至關重要，因為在這個階段解決感染將阻止疾病的發(fā)展。
在葡萄牙和以色列工作的科學家通過觀察寄生蟲隨時間的定位來跟蹤肝臟中瘧原蟲的感染情況，并通過應用創(chuàng)新方法創(chuàng)建了肝臟感染圖譜。“肝臟由數(shù)千個小葉組成。小葉是肝細胞組，以六邊形的形式組織起來。我們發(fā)現(xiàn)感染的結果因瘧疾寄生蟲感染的小葉區(qū)域而異。寄生蟲在靠近這些六邊形小葉中心的區(qū)域發(fā)育得更快，存活得更好”，魏茨曼科學研究所的小組組長 Shalev Itzkovitz 談到這項工作的主要發(fā)現(xiàn)時說。
研究小組以小鼠為模型，分析了感染后不同時間肝細胞和寄生蟲的活性基因。由于在肝細胞中活躍的基因取決于它們的定位，因此研究人員能夠將每種寄生蟲與其在肝臟中的定位配對，并通過檢查感染時間來重建它們的路徑。
我們發(fā)現(xiàn)了一組位于小葉邊緣的寄生蟲，它們不會發(fā)生感染。”
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