細菌性腦膜炎是一種威脅生命的腦部傳染病，它使許多幸存者遭受長期的神經損傷?，F(xiàn)在，瑞典卡羅林斯卡學院的研究人員在一項針對老鼠的研究中表明，大腦用于清除廢物的工具，即類淋巴系統(tǒng)，在細菌性腦膜炎期間出現(xiàn)故障，導致有毒垃圾堆積，從而損害腦細胞。研究結果發(fā)表在mBio雜志上。
“我們的研究表明，當大腦中發(fā)生感染時，glymphatic 系統(tǒng)會失去其功能，”卡羅林斯卡學院神經科學系副教授兼小組組長、該研究的主要作者 Federico Iovino 說。“盡管到目前為止我們只研究了老鼠，但我們相信同樣的機制可能在人類身上發(fā)揮作用，并且 glymphatic 系統(tǒng)可能是一個新的探索途徑，希望找到預防由細菌引起的神經障礙的治療方法腦膜炎。”
glymphatic 系統(tǒng)于 2013 年首次被描述為一種洗衣機，用于清除中樞神經系統(tǒng)中的廢物，中樞神經系統(tǒng)包括大腦和脊髓。從那以后，包括阿爾茨海默病和帕金森病在內的幾種神經系統(tǒng)疾病都與其功能障礙有關。
在這項研究中，美國休斯頓德克薩斯大學健康科學中心和巴西南圣卡塔琳娜大學的 Federico Iovino 博士及其合作者的研究小組檢查了感染鏈球菌的大鼠的淋巴系統(tǒng)。鏈球菌是導致細菌性腦膜炎的主要病原體，這是一種潛在的致命感染，在許多情況下會導致永久性殘疾。
研究人員發(fā)現(xiàn)腦膜炎大鼠大腦中的細菌廢物量高于對照組。大腦的腦脊液隔室中的濃度最高。相比之下，血液測試顯示細菌成分含量低，表明淋巴系統(tǒng)未能從大腦中排出細菌和相關的休??息產物。隨著時間的推移，觀察到神經炎癥和神經元損傷的跡象增加，認知能力相應喪失。
“大約一半的球菌腦膜炎幸存者患有神經功能障礙，例如聽力喪失、運動和認知遲緩以及精神疾病，因為神經元被感染損壞，”Federico Iovino 說。“由于受損的神經元通常無法修復或更換，因此找到預防損傷的方法非常重要，而朝著這個方向邁出的第一步是了解分子機制。”
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