有時我們都希望時光倒流。重溫一次經(jīng)歷，消除錯誤或再次展現(xiàn)我們年輕的容貌。唉，雖然在過去的幾個世紀里發(fā)生了許多令人難以置信的科學(xué)突破，但時間旅行并不是其中之一。
然而，再生生物學(xué)家正在成功地讓我們的細胞——或者更確切地說，它們的編程——倒轉(zhuǎn)時鐘。
最近的估計表明，人體包含約 30 萬億個細胞。每個細胞都發(fā)揮著自己獨特的作用，我們體內(nèi)的細胞共同發(fā)揮著我們生存所需的生物學(xué)功能。
干細胞通常被稱為細胞“原材料”;特化細胞(如紅細胞或腎細胞)的基礎(chǔ)。有幾種不同的類型，包括胚胎干細胞、間充質(zhì)干細胞和組織特異性干細胞。多年來，再生生物學(xué)一直在尋找通過實驗室工程將特化細胞轉(zhuǎn)化回干細胞的方法。這些被操縱的細胞被稱為誘導(dǎo)多能干細胞 (iPSC)，它們的用途跨越了許多不同的科學(xué)領(lǐng)域，包括：
當(dāng)山中伸彌教授發(fā)現(xiàn)了一種可以將成熟細胞重新編程為多能細胞的方法時，該領(lǐng)域取得了突破。2012年，山中被授予諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。這種方法需要使用特定分子(現(xiàn)在稱為山中因子)“剝離”細胞，大約需要 50 天。
非特化細胞雖然在許多情況下都很有用，但可能會產(chǎn)生不利影響。它們可能會增殖并形成癌癥，因此能夠?qū)?iPSC 重新編程回其原始的專門形式是有優(yōu)勢的。到目前為止，這已證明使用可用方法具有挑戰(zhàn)性。
英國劍橋 Babraham 研究所的研究人員開發(fā)了一種基于 Yamanaka 工作的新方法來克服這個問題。該方法名為“成熟期瞬時重編程”(MPTR)，將皮膚細胞暴露于山中因子 13 天。之后，細胞失去了它們的身份。然而，當(dāng)有機會在正常條件下生長時，研究人員通過多組學(xué)分析發(fā)現(xiàn)，細胞恢復(fù)了其原始功能的關(guān)鍵標志性特征，但它們已經(jīng)“恢復(fù)活力”。該方法已發(fā)表在eLife雜志上。
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