麻省理工學院的生物工程師使用一種用于功能性磁共振成像 (fMRI) 的新型探針，設計了一種方法來監(jiān)測單個神經(jīng)元群體并揭示它們?nèi)绾蜗嗷プ饔谩?/p>
類似于時鐘的齒輪如何以特定方式相互作用以轉(zhuǎn)動時鐘的指針，大腦的不同部分相互作用以執(zhí)行各種任務，例如產(chǎn)生行為或解釋我們周圍的世界。新的 MRI 探針可能允許科學家繪制這些相互作用網(wǎng)絡。
“通過常規(guī)功能磁共振成像，我們可以同時看到所有齒輪的動作。但是通過我們的新技術，我們可以拾取由它們與其他齒輪的關系定義的單個齒輪，這對于構建機制圖片至關重要大腦，”麻省理工學院生物工程、大腦和認知科學以及核科學與工程教授 Alan Jasanoff 說。
使用這項技術，該技術涉及將 MRI 探針基因靶向動物模型中的特定細胞群，研究人員能夠識別參與響應獎勵刺激的電路的神經(jīng)群。研究人員說，新的 MRI 探針還可以研究許多其他大腦回路。
Jasanoff 是該研究的資深作者，該研究今天發(fā)表在《自然神經(jīng)科學》雜志上。該論文的主要作者是最近的麻省理工學院博士。收件人 Souparno Ghosh 和前麻省理工學院研究科學家 Nan Li。
跟蹤連接
傳統(tǒng)的 fMRI 成像測量大腦中血流的變化，作為神經(jīng)活動的代表。當神經(jīng)元接收到來自其他神經(jīng)元的信號時，它會觸發(fā)鈣的流入，從而釋放出一種叫做一氧化氮的可擴散氣體。一氧化氮部分地充當血管擴張劑，增加流向該區(qū)域的血流量。
直接對鈣進行成像可以提供更精確的大腦活動圖像，但這種類型的成像通常需要熒光化學物質(zhì)和侵入性程序。麻省理工學院的團隊希望開發(fā)一種可以在沒有這種侵入性的情況下在大腦中起作用的方法。
“如果我們想弄清楚全腦細胞網(wǎng)絡和全腦機制如何運作，我們需要可以在組織深處檢測到的東西，最好是同時在整個大腦中檢測到，”Jasanoff 說。“我們在這項研究中選擇這樣做的方式是從本質(zhì)上劫持 fMRI 本身的分子基礎。”
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