由加州大學歐文分校的研究人員領導的一項新研究確定了老年人比年輕人更容易感染傳染病的原因，這是最近以 大流行為代表的一個關鍵社會問題。
研究結果還為新的潛在治療靶點鋪平了道路，以使老年人的免疫系統(tǒng)恢復活力，從而降低他們患傳染病的風險。
“通過這項研究，我們對為什么老年人更容易感染傳染病有了新的認識，這將使我們能夠確定潛在的新治療方法，”資深作者、UCI 神經(jīng)病學教授 Michael Demetriou 說。 UCI 醫(yī)學院和多發(fā)性硬化癥和神經(jīng)免疫學系主任。UCI 病理學系的第一作者兼助理教授 Haik Mkhikian 醫(yī)學博士補充說：“我們已經(jīng)確定了免疫系統(tǒng)的潛在青春源泉。”
這項名為“與年齡相關的 T 細胞免疫損傷與 N-聚糖分支的性別二態(tài)性升高有關”的研究發(fā)表在 Nature Aging 上。
T 細胞免疫隨著年齡的增長而下降，從而增加傳染病的嚴重程度和死亡率。T 細胞是免疫系統(tǒng)的四分衛(wèi)，負責協(xié)調(diào)免疫反應以抵抗感染。向蛋白質(zhì)中添加復雜的分支碳水化合物鏈(“聚糖”)會抑制 T 細胞功能。
在這項研究中，研究人員表明，由于與年齡相關的重要糖代謝物(N-乙酰氨基葡萄糖)的增加和 T 細胞細胞因子白細胞介素 7 的信號傳導，女性 T 細胞中的支鏈聚糖隨著年齡的增長而增加。
“我們的研究表明，逆轉支鏈聚糖的升高可以使人和小鼠的 T 細胞功能恢復活力，并降低老年雌性小鼠沙門氏菌感染的嚴重程度，”Demetriou 說。
Mkhikian added, “This suggests several potential novel therapeutic targets to revitalize old T cells, such as altering branched glycans or the age-triggered elevation in serum N-acetylglucosamine and IL-7 signaling.”
與衰老相關的免疫功能障礙，稱為免疫衰老，會導致 65 歲及以上成人感染性和腫瘤性疾病的發(fā)病率和死亡率增加。例如，在美國，每年大約 89% 的流感死亡病例發(fā)生在 65 歲以上的人群中，盡管這個年齡組僅占全國人口的 15% 左右。最近，最近出現(xiàn)的嚴重急性呼吸綜合征 2 (SARS-CoV-2) 突顯了老年人對病毒感染的脆弱性。常見的細菌感染也會增加老年人的發(fā)病率和死亡率，例如由腸道病原體沙門氏菌引起的細菌感染。此外，免疫效果隨著年齡的增長而下降，進一步增加了老年人感染的風險。
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