入侵的蚊魚(Gambusia holbrooki) 咬掉淡水魚和蝌蚪的尾巴，讓本地動物在吃其他魚類和兩棲動物的卵時死去。在 12 月 16 日發(fā)表在iScience雜志上的一項研究中，研究人員設計了一個機器人來嚇跑蚊魚，揭示恐懼如何改變其行為、生理、生育能力，并可能有助于扭轉入侵物種的趨勢。
為了對抗入侵的魚類，由來自澳大利亞、美國和的生物學家和工程師組成的國際團隊轉向它的天敵——大嘴鱸魚 (Micropterus salmoides)——尋求靈感。他們制作了一種機器魚，可以模仿真實捕食者的外觀并模擬其動作。在計算機視覺的幫助下，當它發(fā)現蚊魚接近澳大利亞物種(Litoria moorei)的蝌蚪時，機器人就會發(fā)起攻擊，這種蝌蚪在野外受到蚊魚的威脅。由于害怕和壓力，蚊魚表現出可怕的行為，經歷了體重減輕、體型變化和生育能力下降，所有這些都損害了它們的生存和繁殖。
“蚊魚是世界上 100 種最嚴重的入侵物種之一，目前根除它的方法過于昂貴和耗時，無法有效對比其傳播情況，”西澳大利亞大學的第一作者 GiovanniPolverino(@GioPolverino)說。“這種全球性害蟲對許多水生動物構成嚴重威脅。我們不是一個一個地殺死它們，而是提出一種方法，可以為控制這種全球害蟲提供更好的策略。我們讓他們最可怕的噩夢變成了現實：一個機器人會嚇到蚊魚，但不會嚇到周圍的其他動物。”
在機器魚的存在下，蚊魚傾向于彼此靠近，并在測試場地的中心停留更多的時間，不愿涉足未知的水域。與那些沒有見過機器人的人相比，他們游得更瘋狂，經常急轉彎。離開機器人回到他們家的水族館，恐懼的影響持續(xù)了。受驚的魚不那么活躍，吃得更多，凍結時間更長，表現出焦慮的跡象，在他們最后一次遇到機器人后的數周內仍在繼續(xù)。
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