來自神經(jīng)科學(xué)研究所 UMH-CSIC(西班牙阿利坎特)的 Silvia de Santis 博士和 Santiago Canals 博士的研究使使用彌散加權(quán)磁共振首次和非常詳細地可視化腦部炎癥成為可能成像。這種詳細的炎癥“X 射線”無法通過常規(guī) MRI 獲得，但需要數(shù)據(jù)采集序列和特殊的數(shù)學(xué)模型。一旦開發(fā)了該方法，研究人員就能夠量化參與大腦炎癥過程的不同細胞群的形態(tài)變化。
研究人員開發(fā)的一項創(chuàng)新策略使這一重要突破成為可能，該突破今天發(fā)表在《科學(xué)進展》雜志上，這對于改變神經(jīng)退行性疾病的研究和治療過程可能至關(guān)重要。
研究表明，彌散加權(quán) MRI 可以無創(chuàng)和差異地檢測小膠質(zhì)細胞和星形膠質(zhì)細胞的激活，這兩種腦細胞是神經(jīng)炎癥及其進展的基礎(chǔ)。
退行性腦部疾病，如阿爾茨海默氏癥和其他癡呆癥、帕金森氏癥或多發(fā)性硬化癥是一個緊迫且難以解決的問題。兩種類型的腦細胞(小膠質(zhì)細胞和星形膠質(zhì)細胞)的持續(xù)激活會導(dǎo)致大腦中的慢性炎癥，這是神經(jīng)退行性變的原因之一，并有助于其進展。
然而，缺乏能夠特異性表征體內(nèi)腦炎癥的非侵入性方法。目前的金標(biāo)準(zhǔn)是正電子發(fā)射斷層掃描(PET)，但它難以一概而論并且與暴露于電離輻射有關(guān)，因此它在易受傷害人群和縱向研究中的使用受到限制，這需要在一段時間內(nèi)反復(fù)使用 PET多年來，就像神經(jīng)退行性疾病一樣。
PET 的另一個缺點是其空間分辨率低，這使得它不適合對小型結(jié)構(gòu)進行成像，另外一個缺點是炎癥特異性放射性示蹤劑在多種細胞類型(小膠質(zhì)細胞、星形膠質(zhì)細胞和內(nèi)皮細胞)中表達，因此無法區(qū)分它們。
面對這些缺點，彌散加權(quán) MRI 通過捕獲腦實質(zhì)中水分子的隨機運動以在 MRI 圖像中產(chǎn)生對比，具有無創(chuàng)和高分辨率地在體內(nèi)成像大腦微觀結(jié)構(gòu)的獨特能力。
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