研究人員確定了導(dǎo)致肝癌的新途徑

肝細(xì)胞癌(HCC)是最常見的原發(fā)性肝癌類型。它是全球癌癥相關(guān)死亡的主要原因之一，每年有超過 700,000 例新病例和 600,000 例估計(jì)的 HCC 死亡。HCC 最常發(fā)生在患有慢性肝病(例如乙型肝炎)的人身上，乙型肝炎是 HCC 的主要原因之一(尤其是在亞洲)。雖然手術(shù)、肝移植或放射干預(yù)可能是早期疾病的可行選擇，但晚期 HCC 的預(yù)后仍然黯淡，大多數(shù)患者最終在診斷后 20 個(gè)月內(nèi)死亡。

由 Daniel Tenen 教授和 Yvonne Tay 助理教授領(lǐng)導(dǎo)的新加坡癌癥科學(xué)研究所 (CSI Singapore) 的一組研究人員著手開展一項(xiàng)旨在解決尚未滿足的臨床需求的新研究。該團(tuán)隊(duì)確定了導(dǎo)致 HCC 的新途徑。

他們的研究結(jié)果發(fā)表在2021 年 10 月 1 日的《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

什么是假基因?

CSI 新加坡團(tuán)隊(duì)專注于“假基因”——染色體的一部分，它是功能基因的不完美拷貝。理解 DNA、染色體和基因之間區(qū)別的一個(gè)很好的比喻是將基因組視為一個(gè)圖書館。我們的整個(gè)基因組由許多書架組成，所有這些書都指導(dǎo)我們的身體產(chǎn)生不同的蛋白質(zhì)、酶和其他基本細(xì)胞材料?；蚴且槐緯?，其中包含特定產(chǎn)品(如單個(gè)蛋白質(zhì))的說明，而 DNA 序列是其頁(yè)面中的句子。染色體是一個(gè)書架，因?yàn)樗S多基因，所有書架結(jié)合在一起形成了整個(gè)圖書館(即基因組)。人類的每個(gè)細(xì)胞中通常有 23 對(duì)染色體。

每次創(chuàng)建細(xì)胞時(shí)，都必須將整個(gè)基因組信息庫(kù)復(fù)制到新細(xì)胞中。在此過程中，可能會(huì)出現(xiàn)復(fù)制錯(cuò)誤，例如突變。假基因描述了這類基因：與其他基因相似但有缺陷的基因組序列。繼續(xù)書的比喻，這些書包含印刷錯(cuò)誤或錯(cuò)別字。假基因不編碼任何蛋白質(zhì)，但它們類似于編碼的基因，因此被稱為非編碼 RNA (ncRNA)。

由于缺乏編碼潛力，假基因曾經(jīng)被認(rèn)為是無功能的進(jìn)化遺物，但最近，這些 ncRNA 最近與患者預(yù)后和癌癥亞型有關(guān)。盡管假基因具有潛在的臨床重要性，但迄今為止，人類中只有少數(shù)超過 12,000 個(gè)假基因被表征為癌癥。在這項(xiàng)研究中，助理教授 Tay 和她的團(tuán)隊(duì)為假基因建立了一個(gè)以前未被認(rèn)識(shí)的角色。

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