當我們感到壓力或興奮時，我們可能很難入睡——在睡前想辦法放松是許多人的習慣。
對于患有慢性開始和維持睡眠困難的人來說，采用常規(guī)的睡前行為習慣比藥物更有效地促進睡眠，但睡前階段和睡眠開始之間的生物學聯(lián)系直到最近還是一個謎。
現(xiàn)在，密歇根大學的一項新研究為控制睡前行為和隨后的睡眠開始的機制提供了新的見解。
該研究結果發(fā)表在《當代生物學》上，可能對長期難以入睡和維持睡眠的失眠癥患者產(chǎn)生重大影響。
人類以及包括老鼠在內的許多其他動物在開始睡眠之前都會進行常規(guī)行為，包括注意個人衛(wèi)生和準備睡覺的空間。長期以來，人們一直認為這些睡前行為可以促進鎮(zhèn)靜并消除大腦的興奮，但缺乏因果證據(jù)。
在新發(fā)表的研究中，UM 研究人員對小鼠睡前的常規(guī)進行了描述，并證明如果小鼠不能進行睡前筑巢行為，它們需要更長的時間才能入睡，并且睡眠質量會降低。
研究人員使用新開發(fā)的尖端方法來標記在睡眠前階段被激活的神經(jīng)元并隨后調節(jié)它們的活動。他們成功地確定了下丘腦外側的神經(jīng)元或腦細胞——這是一種位于前腦的大腦結構，負責許多行為，包括饑餓、恐懼和口渴——不僅控制睡前筑巢行為，還控制睡眠強度。
這些發(fā)現(xiàn)最終可能導致開發(fā)治療睡眠障礙的替代藥物——除了目前可用的會帶來許多健康風險的處方藥。
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