衰老是一個復雜的生物過程，也發(fā)生在大腦中。研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦中不同細胞類型的基因活性會發(fā)生變化。某種類型的神經(jīng)元尤其受到影響。從長遠來看，這些發(fā)現(xiàn)可以為減緩衰老過程和延緩阿爾茨海默氏癥等神經(jīng)退行性疾病提供起點。
該項研究成果發(fā)表于《自然神經(jīng)科學》雜志。
隨著年齡的增長，我們的大腦也會衰老。每個細胞都會經(jīng)歷這個過程，同時伴隨基因活動的變化等。我們的大腦由各種細胞類型組成，每種細胞都有特定的屬性、功能和連接，它們共同完成大腦的復雜計算。
馬克斯普朗克精神病學研究所的研究人員想知道隨著年齡的增長，大腦不同細胞類型的基因活性如何變化。為此，他們檢查了90 名年齡在 25 至 85 歲之間、死后將大腦捐獻給科學研究的人的大腦組織樣本。研究人員重點研究了前額葉皮層的細胞，這是大腦中對思考、計劃和解決問題等認知過程至關(guān)重要的區(qū)域。
單核 RNA 測序使科學家首次能夠研究衰老過程中單個細胞類型的基因活動變化。
“我們能夠證明，在衰老過程中，所有細胞類型的基因表達都會發(fā)生變化，但不一定在同一基因中發(fā)生變化，”項目負責人 Anna Fröhlich 總結(jié)道。她發(fā)現(xiàn)，在所有細胞類型中，對突觸傳遞(即神經(jīng)元之間的通信)至關(guān)重要的基因活性會隨著衰老而改變。參與 mRNA 加工(即蛋白質(zhì)分子的產(chǎn)生)的基因活性也會在衰老過程中發(fā)生變化。
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