該研究的資深作者德米特里·阿羅諾夫博士說：“我們發(fā)現(xiàn)，每段記憶都被海馬體(大腦中存儲記憶的部分)獨特的活動模式所標記。”
“我們將這些模式稱為‘條形碼’，因為它們是個體記憶的極其具體的標簽——例如，兩個不同緩存的條形碼是不相關的，即使這兩個緩存彼此相鄰。”
“人類身上的許多發(fā)現(xiàn)與條形碼機制完全一致，”該研究的第一作者 Selmaan Chettih 博士補充道。
幾十年來，科學家們已經(jīng)知道大腦的海馬體是情景記憶所必需的，但要準確理解這些記憶是如何編碼的要困難得多。
部分原因是在大多數(shù)情況下很難知道動物在特定時間可能記得什么。
為了在新研究中解決這個問題，阿羅諾夫博士和他的同事將目光投向了山雀。
他們意識到山雀提供了一個研究情景記憶的獨特機會，因為山雀會儲存食物，然后必須記住稍后再回去取食物。
“每個緩存都是一個定義明確、公開且易于觀察的時刻，在此期間形成新的記憶，”阿羅諾夫博士說。
“通過關注這些特殊時刻，我們能夠識別出以前沒有注意到的與記憶相關的活動模式。”
研究人員必須設計一個能夠詳細、自動跟蹤山雀儲存和檢索食物行為的場所。
他們還必須開發(fā)技術，在鳥類自由活動時，在大腦中進行大規(guī)模、密集的神經(jīng)記錄。
他們在緩存期間的大腦記錄顯示，海馬神經(jīng)元的放電模式非常稀疏、短暫，類似于條形碼。每個條形碼僅涉及海馬體中約 7% 的細胞。
“當一只鳥產(chǎn)生緩存時，大約 7% 的神經(jīng)元會對該緩存做出反應。當一只鳥產(chǎn)生不同的緩存時，7% 的不同神經(jīng)元組會做出反應，”Aronov 博士說。
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