研究人員揭示了一種避免與年齡相關的體重增加的方法，這可能有助于預防肥胖和相關的健康問題，例如2 型糖尿病、心臟病和慢性炎癥。根據(jù)康奈爾大學人類生態(tài)學和農(nóng)業(yè)與生命科學學院營養(yǎng)科學系的研究人員進行的一項新研究，可以通過刺激特定類型脂肪細胞的產(chǎn)生來逆轉新陳代謝減慢的影響.
包括人類在內的哺乳動物有兩種主要類型的脂肪：白色脂肪組織 (WAT) 和棕色脂肪組織 (BAT)，前者從攝入過多的卡路里中儲存能量，后者燃燒卡路里產(chǎn)生熱量以維持體溫。該研究發(fā)表在 Nature Communications 上，顯示了第三種脂肪的治療前景，即 WAT 的一種亞型：米色脂肪。米色脂肪具有與白色脂肪相同的細胞前體和與棕色脂肪相同的產(chǎn)熱特性，這意味著它有助于降低血糖和導致動脈硬化和心臟病的脂肪酸。
當一個人持續(xù)暴露在寒冷的溫度下時，被稱為脂肪祖細胞的干細胞會在白色脂肪中形成產(chǎn)熱的米色脂肪細胞。隨著人們年齡的增長，對這種刺激的反應減弱，平衡向白色脂肪的產(chǎn)生傾斜。“年輕人的米色脂肪存在季節(jié)性變化，”營養(yǎng)科學系助理教授丹·貝里 (Dan Berry) 補充道，“但老年人必須穿著內衣站在雪地里才能獲得同樣的效果。 “
在早期的工作中，Berry 觀察到衰老過程會損害米色脂肪細胞的形成以應對寒冷的溫度。他說，確定放緩背后的生物化學，同樣的過程可以逆轉以達到治療效果。“這是最終目標，”新研究的主要作者、Berry 實驗室的博士生研究員 Abigail Benvie 說，“無需讓人們長時間暴露在寒冷環(huán)境中，我們是否可以通過新陳代謝途徑刺激能產(chǎn)生同樣的效果嗎?”
該論文揭示了特定信號通路的作用，該通路通過對抗免疫系統(tǒng)來抑制老年小鼠米色脂肪的形成。通過抑制衰老小鼠的這一通路，科學家們能夠促進動物產(chǎn)生米色脂肪，否則這些脂肪只能在 WAT 中形成。
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