新的研究提供了有關(guān)脊髓中在肌萎縮側(cè)索硬化癥(ALS)和其他神經(jīng)退行性疾病中死亡的細胞生物學(xué)的線索。由美國國立衛(wèi)生研究院支持的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了將運動神經(jīng)元的大細胞大小和支持結(jié)構(gòu)與ALS易感性基因聯(lián)系起來的證據(jù)。研究結(jié)果出現(xiàn)在神經(jīng)元中。
該研究產(chǎn)生了一個目錄或“圖譜”，表征了人類脊髓內(nèi)細胞類型的多樣化群落。通過在單細胞水平上檢查基因表達，研究人員確定了脊髓中的數(shù)十種細胞類型并分析了它們的分子譜。他們通過仔細觀察提供自主運動和運動控制的運動神經(jīng)元來證明該圖譜的有用性。在ALS中退化和死亡的運動神經(jīng)元是具有一個稱為軸突的長延伸的大細胞-長達一米-將信號從脊髓傳導(dǎo)到肌肉纖維。
研究小組發(fā)現(xiàn)，運動神經(jīng)元由一組基因來區(qū)分，這些基因可能使運動神經(jīng)元細胞體的大尺寸和長軸突成為可能，但也是它們易變的基礎(chǔ)。它們的分子譜由參與細胞骨架結(jié)構(gòu)的基因定義，細胞骨架結(jié)構(gòu)賦予細胞形狀并組織細胞內(nèi)部的結(jié)構(gòu);與細胞大小相關(guān)的神經(jīng)絲基因;以及與肌萎縮側(cè)索硬化癥發(fā)病相關(guān)的基因。其他實驗表明，ALS相關(guān)基因也富集在小鼠的運動神經(jīng)元中。綜上所述，該研究提供了對ALS的深入了解，并證明了脊髓細胞圖譜在研究疾病和可能的干預(yù)措施方面的效用。
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