在記憶方面，免疫細(xì)胞被稱為大腦的“壞警察”。但新的研究表明，它們也可以變成“好警察”來增強(qiáng)記憶和學(xué)習(xí)。
炎癥可以使大腦的免疫細(xì)胞進(jìn)入破壞性的超驅(qū)動狀態(tài)，這與影響記憶的神經(jīng)退行性疾病有關(guān)，如癡呆癥。
在這項(xiàng)新研究中，皇家墨爾本理工大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，這些相同的免疫細(xì)胞——被稱為小膠質(zhì)細(xì)胞——也可以被激活以產(chǎn)生相反的效果。
當(dāng)大鼠的小膠質(zhì)細(xì)胞發(fā)生改變時(shí)，它們在簡單記憶任務(wù)中的表現(xiàn)提高了 50%，而不是惡化。
雖然這種影響是暫時(shí)的，但這一發(fā)現(xiàn)表明，這些細(xì)胞可以作為開發(fā)旨在增強(qiáng)記憶形成的新療法的目標(biāo)，希望隨著人們年齡的增長防止認(rèn)知能力下降。
全世界約有 5000 萬人患有癡呆癥，每年新增病例近 1000 萬。在澳大利亞，癡呆癥和與衰老相關(guān)的認(rèn)知能力下降影響了 9% 的 65 歲以上老年人。
首席研究員兼資深作者 Sarah Spencer 副教授說，這項(xiàng)研究的意外結(jié)果擴(kuò)大了我們對記憶形成和神經(jīng)炎癥在記憶喪失中的作用的理解。
“認(rèn)知能力下降對我們的老齡化人口來說是一個(gè)大問題，我們目前很少有治療或預(yù)防它的方法，”斯賓塞說。
“即使在健康的成年人中，優(yōu)化我們的學(xué)習(xí)和記憶能力也可以讓我們在工作和社交方面取得顯著的表現(xiàn)優(yōu)勢。
“我們的研究首次表明健康大腦的免疫細(xì)胞變化與認(rèn)知功能改善之間存在聯(lián)系。
“雖然現(xiàn)在還處于早期階段，還需要進(jìn)行更多的研究，但我們希望我們的發(fā)現(xiàn)可能會帶來新的療法，可以刺激這些免疫細(xì)胞來增強(qiáng)記憶力，并隨著年齡的增長讓我們的大腦保持活力。”
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