科學(xué)家揭示了工作記憶的格式

一組科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了工作記憶是如何“格式化”的——這一發(fā)現(xiàn)增強(qiáng)了我們對視覺記憶如何存儲的理解。

“幾十年來，研究人員一直想知道支持我們工作記憶的神經(jīng)表征的性質(zhì)，”紐約大學(xué)心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授、該論文的高級作者 Clayton Curtis 解釋說，該論文發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上。“在這項(xiàng)研究中，我們使用實(shí)驗(yàn)和分析技術(shù)來揭示大腦中工作記憶表示的格式。”

短時間存儲信息的能力或“工作記憶”是我們大多數(shù)高級認(rèn)知過程的基石，其功能障礙是包括精神分裂癥在內(nèi)的各種精神和神經(jīng)系統(tǒng)癥狀的核心。

盡管它很重要，但我們?nèi)匀粚Υ竽X如何存儲工作記憶表示知之甚少。

“雖然我們可以從大腦活動的模式中預(yù)測你的工作記憶的內(nèi)容，但這些模式到底在編碼什么仍然是不可理解的，”柯蒂斯說。

Curtis 和合著者、紐約大學(xué)博士生 Yuna Kwak 假設(shè)我們的大腦不僅會丟棄與任務(wù)無關(guān)的特征，還會將與任務(wù)相關(guān)的特征重新編碼為既有效又不同于感知輸入本身的記憶格式。

幾十年來，眾所周知，我們將有關(guān)字母和數(shù)字的視覺信息重新編碼為語音或基于聲音的代碼，用于口頭工作記憶。例如，當(dāng)您看到電話號碼的一串?dāng)?shù)字時，您在完成撥號之前不會存儲該視覺信息。相反，您存儲數(shù)字的聲音(例如，電話號碼“867-5309”聽起來像您在腦海中所說的那樣)。然而，這僅表明我們確實(shí)在重新編碼——它并沒有解決大腦如何格式化工作記憶表示，這是新神經(jīng)元研究的重點(diǎn)。

為了探索這一點(diǎn)，實(shí)驗(yàn)者用功能性磁共振成像 (fMRI) 測量大腦活動，同時參與者執(zhí)行視覺工作記憶任務(wù)。在每次試驗(yàn)中，參與者必須在幾秒鐘內(nèi)記住一個簡短的視覺刺激，然后做出基于記憶的判斷。在一些試驗(yàn)中，視覺刺激是一個傾斜的光柵，而在另一些試驗(yàn)中，它是一團(tuán)移動的點(diǎn)云。在記憶延遲之后，參與者必須精確指示光柵傾斜的確切角度或點(diǎn)云運(yùn)動的確切角度。

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