生命樹上有很多物種的例子，它們已經(jīng)從生活在水中變成了生活在陸地上。有時，一些物種會采取相反的方向。一項對史前爬行動物內耳解剖的新發(fā)現(xiàn)，揭示了其中一個進化轉折點的細節(jié)。在中生代，這些滅絕的鱷魚親戚在經(jīng)歷了漫長的半水生階段后冒險進入海洋。在這個過程中，地中海魚類的骨骼逐漸適應了新的中上層棲息地。特別是這些爬行動物內耳前庭系統(tǒng)的變化增強了它們的游泳能力。與鯨魚相比，鯨魚可以快速適應水中的生活，而不需要延長半水生階段，因此對于相同的過渡來說，這是一條完全不同的進化路徑。國際研究團隊的這些新發(fā)現(xiàn)是通過使用佳能來自萊布尼茨動物園和野生動物研究所(萊布尼茨-IZW)的高科技計算機斷層掃描儀實現(xiàn)的。研究結果已經(jīng)發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。
地中海食魚生活在大約1820萬年至1.25億年前的中生代，從它們的陸地親戚進化為快速游動的海洋食肉動物。由愛丁堡大學地球科學學院的科學家領導的一個國際研究小組研究了這些鱷魚從陸地向海洋過渡期間的進化。該團隊專注于內耳，這是脊椎動物最重要的感覺系統(tǒng)之一。利用高分辨率計算機斷層掃描技術，對18個晚三疊世至早白堊世的地中海鱷魚頭骨進行了掃描，以覆蓋鱷魚的大部分進化史。CT掃描與現(xiàn)代鱷魚掃描相比。其中一些掃描是在柏林的萊布尼茨-IZW進行的。x線掃描顯示內耳前庭系統(tǒng)的詳細改變，尤其是骨迷路，對感知平衡和空間定向起重要作用。萊布尼茨-IZW大學的科學家和CT專家Guido Fritsch解釋說：“隨著它們從陸地過渡到水中，thalattosuchians形成了一個驚人的緊湊、縮小和增厚的骨骼迷宮，這讓人想起了其他海洋爬行動物和鯨魚的迷宮?！薄傲硪环矫?，已經(jīng)滅絕的陸地鱷魚的骨骼迷宮又高又窄。包括現(xiàn)代鱷魚在內的半水棲鱷魚迷宮，比其陸生同類更長、更緊湊?！边@些結果表明，動物的內耳形狀與其棲息地密切相關。它在知覺平衡和空間定向中起著至關重要的作用。萊布尼茨-IZW大學的科學家和CT專家Guido Fritsch解釋說：“隨著它們從陸地過渡到水中，thalattosuchians形成了一個驚人的緊湊、縮小和增厚的骨骼迷宮，這讓人想起了其他海洋爬行動物和鯨魚的迷宮。”“另一方面，已經(jīng)滅絕的陸地鱷魚的骨骼迷宮又高又窄。包括現(xiàn)代鱷魚在內的半水棲鱷魚迷宮，比其陸生同類更長、更緊湊?！边@些結果表明，動物的內耳形狀與其棲息地密切相關。它在知覺平衡和空間定向中起著至關重要的作用。萊布尼茨-IZW大學的科學家和CT專家Guido Fritsch解釋說：“隨著它們從陸地過渡到水中，thalattosuchians形成了一個驚人的緊湊、縮小和增厚的骨骼迷宮，這讓人想起了其他海洋爬行動物和鯨魚的迷宮?！薄傲硪环矫妫呀?jīng)滅絕的陸地鱷魚的骨骼迷宮又高又窄。包括現(xiàn)代鱷魚在內的半水棲鱷魚迷宮，比其陸生同類更長、更緊湊?！边@些結果表明，動物的內耳形狀與其棲息地密切相關。萊布尼茨-伊茨維特大學的科學家和CT專家吉多弗里奇解釋說：“縮小和增厚的骨骼迷宮讓人想起其他海洋爬行動物和鯨魚的縮小迷宮?！绷硪环矫妫呀?jīng)滅絕的陸地鱷魚的骨骼迷宮又高又窄。包括現(xiàn)代鱷魚在內的半水棲鱷魚的迷宮，比它們陸生親戚的迷宮更長、更緊湊?！斑@些結果表明，動物的內耳形狀與其棲息地密切相關。萊布尼茨-伊茨維特大學的科學家和CT專家吉多弗里奇解釋說：“縮小和增厚的骨骼迷宮讓人想起其他海洋爬行動物和鯨魚的縮小迷宮?！傲硪环矫?，已經(jīng)滅絕的陸地鱷魚的骨骼迷宮又高又窄。包括現(xiàn)代鱷魚在內的半水生鱷魚的迷宮，比它們的陸生親戚的迷宮更長、更緊湊?！边@些結果表明，動物的內耳形狀與其棲息地密切相關。
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