植物感知光和溫度的能力以及適應(yīng)氣候變化的能力取決于細胞中自由形成的結(jié)構(gòu)，而迄今為止，這些結(jié)構(gòu)的功能仍然是個謎。
加州大學(xué)河濱分校的研究人員首次確定了這些結(jié)構(gòu)如何在分子水平上發(fā)揮作用，以及它們形成的地點和方式。《自然通訊》的兩篇新論文描述了這一信息。
長期以來，科學(xué)家們一直在研究植物細胞中被稱為細胞器的膜結(jié)合區(qū)室，例如高爾基體、線粒體，以及最重要的細胞核，DNA 在細胞核中復(fù)制并轉(zhuǎn)錄成 RNA。
然而，人們對細胞核內(nèi)可以動態(tài)組裝和分解的無膜細胞器知之甚少，例如幫助感知植物中的光和溫度的光體。
“曾經(jīng)，人們稱這些光體為‘垃圾桶’，因為他們不理解它們。當(dāng)人們不理解某些東西時，他們稱它毫無用處。但它們根本不是無用的，”加州大學(xué)河濱分校植物學(xué)教授孟說。陳先生是這兩篇論文的資深作者。 “它們是科學(xué)的新前沿。”
研究光體或無膜細胞器的部分挑戰(zhàn)是分子不斷地進出它們。這使得很難區(qū)分細胞器內(nèi)部和外部組件的功能。此外，這些光體僅在光下形成。
陳花了二十年的時間研究這個問題，然后他的實驗室找到了一種有助于解開細胞器功能之謎的方法。
過去，他會去除實驗室植物中的一個基因，并嘗試觀察光體以及植物對光或溫度反應(yīng)的任何變化。這種方法取得了部分成功。
他的實驗室發(fā)現(xiàn)了一種使無膜細胞器無法組裝的基因。敲除這個基因使植物部分對光失明。 “我們看到這些細胞器參與光傳感，但我們意識到這是一種相關(guān)性，而不是因果關(guān)系，”陳說。
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