不列顛哥倫比亞大學(xué)的研究人員認(rèn)為，在加利福尼亞州和俄勒岡州附近的公海中觀(guān)察到的一群虎鯨捕食包括抹香鯨在內(nèi)的海洋哺乳動(dòng)物以及海龜，可能是一個(gè)新的種群。
根據(jù)現(xiàn)有證據(jù)，研究人員在《水生哺乳動(dòng)物》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)新研究中推測(cè)，這 49 頭逆戟鯨可能屬于瞬態(tài)虎鯨的一個(gè)亞群，或者是在加利福尼亞州和俄勒岡州沿海水域發(fā)現(xiàn)的獨(dú)特海洋種群。
第一作者、不列顛哥倫比亞大學(xué)海洋與漁業(yè)研究所 (IOF) 的碩士生喬什·麥金尼斯 (Josh McInnes) 表示：“公海是地球上最大的棲息地，在公海對(duì)虎鯨的觀(guān)測(cè)非常罕見(jiàn)。” “在這種情況下，我們開(kāi)始了解虎鯨在公海的活動(dòng)以及它們的生態(tài)和行為與居住在沿海地區(qū)的種群有何不同。”
虎鯨的三種生態(tài)類(lèi)型生活在加利福尼亞州和俄勒岡州海岸：“常住型”、“短暫型”和“近海型”。
研究人員表示，此前曾發(fā)現(xiàn)過(guò)這種未知的逆戟鯨，但這篇新論文包含了從 1997 年至 2021 年 9 次與 49 只動(dòng)物的接觸中收集到的大量證據(jù)，足以形成一個(gè)可靠的假設(shè)。
“發(fā)現(xiàn)一個(gè)新種群是非常獨(dú)特的。需要很長(zhǎng)時(shí)間才能收集照片和觀(guān)察結(jié)果，才能認(rèn)識(shí)到這些虎鯨的不同之處，”合著者、IOF 教授安德魯·特里特斯 (Andrew Trites) 博士說(shuō)。
通過(guò)照片或描述無(wú)法將這 49 頭虎鯨與任何已知?jiǎng)游锵嗥ヅ洹?ldquo;在研究人員第一次與一群海洋虎鯨相遇時(shí)，他們觀(guān)察到它們攻擊了一群九頭成年雌性抹香鯨，最終帶走了其中一頭。這是第一次有報(bào)道稱(chēng)虎鯨會(huì)發(fā)起攻擊。西海岸的抹香鯨，”麥金尼斯說(shuō)。
“其他遭遇包括對(duì)侏儒抹香鯨的攻擊、對(duì)北象海豹和里索海豚的捕食，以及在捕食棱皮龜后似乎出現(xiàn)的餐后平靜。”
鯊魚(yú)疤痕提供了重要線(xiàn)索
新種群推測(cè)棲息地范圍的一個(gè)關(guān)鍵線(xiàn)索在于幾乎所有虎鯨身上都觀(guān)察到的千篇一律的鯊魚(yú)咬傷疤痕。這種寄生鯊魚(yú)生活在公海中，這意味著新種群主要棲息在遠(yuǎn)離陸地的深水中。
逆戟鯨還具有與三種主要生態(tài)型不同的身體特征，包括背鰭和鞍狀斑塊(鰭旁的灰色或白色斑塊)。
麥金尼斯說(shuō)：“雖然背鰭和鞍斑的大小和形狀與瞬態(tài)虎鯨和近海生態(tài)型虎鯨相似，但它們的鰭的形狀各不相同，從尖狀瞬態(tài)虎鯨到圓形近海虎鯨。” “它們的鞍狀斑塊圖案也有所不同，有些有大而均勻的灰色鞍狀斑塊，而另一些則有光滑狹窄的鞍狀斑塊，類(lèi)似于熱帶地區(qū)虎鯨的鞍狀斑塊。”
特里特斯博士說(shuō)，除了海洋哺乳動(dòng)物種群評(píng)估調(diào)查外，參加公海觀(guān)鳥(niǎo)探險(xiǎn)和觀(guān)鯨之旅的漁民和乘客還提供了對(duì)身份不明的虎鯨的觀(guān)察結(jié)果。研究人員表示，發(fā)現(xiàn)新種群已成為漁民的一種愛(ài)好，其中一些人在旅途中專(zhuān)門(mén)購(gòu)買(mǎi)了相機(jī)，以捕捉邂逅的瞬間。
研究人員希望記錄更多的目擊事件并收集更多信息，包括有關(guān)虎鯨叫聲的聲學(xué)數(shù)據(jù)和來(lái)自 DNA 樣本的遺傳信息，以進(jìn)一步調(diào)查這些虎鯨與已記錄的種群有何不同。
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