膽固醇對細胞膜的影響

十多年來，科學家們已經(jīng)認識到膽固醇(細胞膜的關(guān)鍵成分)對不同類型細胞膜的影響并不相同。但弗吉尼亞理工大學物理系助理教授 Rana Ashkar 領(lǐng)導的一項新研究發(fā)現(xiàn)，膽固醇實際上確實符合生物物理原理。

該研究結(jié)果最近發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上，對疾病的一般理解、藥物輸送方法的設(shè)計以及許多其他需要對膽固醇在細胞膜中的作用進行具體假設(shè)的生物應(yīng)用具有深遠的影響。

“眾所周知，膽固醇可以促進細胞膜中分子堆積更緊密，但關(guān)于它如何使細胞膜變硬的報道卻相互矛盾，”弗吉尼亞理工學院理學院的教員阿什卡說。“在這項工作中，我們表明，在納米級水平上，膽固醇確實會導致膜硬化，正如物理定律所預(yù)測的那樣。這些發(fā)現(xiàn)影響了我們對膽固醇的生物學功能及其在健康和疾病中的作用的理解。”

根據(jù)這項研究，細胞膜是脂肪分子的薄層，它定義細胞邊界并調(diào)節(jié)各種生物功能，包括病毒如何傳播和細胞如何分裂。為了實現(xiàn)這些功能，膜應(yīng)該能夠彎曲并允許形狀變化。這種彎曲傾向取決于分子構(gòu)建塊的堆積程度;阿什卡補充說，更緊密的包裝會導致膜更堅硬，不易彎曲。

膽固醇在分子水平上對細胞膜的影響

培根、雞蛋、奶酪和許多其他舒適食品中含有大量膽固醇。雖然過多的膽固醇會對身體造成傷害，但細胞膜中的膽固醇含量對于細胞的正常功能是絕對必要的。膽固醇含量異常通常與各種疾病狀況有關(guān)。

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