“幾十年來，蘇下巴上的這些洞一直是個謎。沒有人知道它們是如何形成的，而且有很多猜測，“菲爾德自然歷史博物館的古生物學家Jingmai O'Connor博士說。
一個早期的假設是蘇患有真菌樣細菌感染，但后來證明這不太可能。人們再次假設這個人患有原生動物感染。
原生動物是細胞結(jié)構(gòu)比細菌更復雜的微生物。那里有很多原生動物引起的疾病;一種常見的此類疾病稱為滴蟲病，由一種稱為陰道滴蟲的微生物引起。人類可能會感染滴蟲病，但其他動物也可以感染它。
“滴蟲病在鳥類中被發(fā)現(xiàn)，并且有一個獵鷹標本的下巴受損，所以一些古生物學家認為，滴蟲狀原生動物可能對蘇造成了類似的損害，”奧康納博士說。
“因此，對于這項研究，我們想將蘇的下頜損傷與其他動物滴蟲損傷進行比較，看看這個假設是否合適。
在他們的研究中，O'Connor博士和她的同事拍攝了蘇下頜孔的高分辨率照片，并分析了它們是否有骨髓再生的跡象。
然后，他們將這些洞與其他化石骨骼的愈合斷裂進行了比較。
他們還檢查了古代秘魯印加外科醫(yī)生和治療師在頭骨上制作的鉆孔周圍愈合的骨頭。
“我們發(fā)現(xiàn)蘇的傷勢與其他骨損傷和愈合的例子一致。骨骼重組也有類似的小刺，“奧康納博士說。
“無論造成這些洞的原因是什么，都沒有殺死蘇，這只動物存活了足夠長的時間，骨頭開始自我修復。
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