世界衛(wèi)生組織 (WHO) 每年都會慶祝世界衛(wèi)生日，目的是提高人們對全球健康問題的認識。世界衛(wèi)生組織將結(jié)核病 (TB) 列為全球死因之一，其中 95% 以上的死亡發(fā)生在低收入和中等收入國家。為了提高全球衛(wèi)生界對結(jié)核病的了解并提供有助于治療結(jié)核病的信息，圣母大學的研究人員開發(fā)了一種新的細菌菌株以及一種新方法來更好地研究這種致命疾病。
結(jié)核病是由在人體細胞內(nèi)生長的結(jié)核分枝桿菌引起的。為了更多地解釋細菌如何引起結(jié)核病，麥考特尼大廳質(zhì)譜和蛋白質(zhì)組學設施化學和生物化學研究副教授 Matthew Champion 說：“分枝桿菌像所有生物體一樣，分泌蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)被用于所有生命分枝桿菌分泌的特定蛋白質(zhì)使其能夠引起疾病，而我們研究的 EsxA 就是這些關(guān)鍵蛋白質(zhì)之一。”
盡管 EsxA蛋白對于這種疾病至關(guān)重要，但可用于研究它的工具卻很有限。為了克服這一障礙，生物科學副教授 Matthew Champion 和 Patricia A. Champion 及其研究團隊改進了 EsxA 蛋白的分析。
這項由美國國立衛(wèi)生研究院資助的研究改進了常見的質(zhì)譜方法——測量蛋白質(zhì)質(zhì)量的分析技術(shù)。為此，圣母大學的研究人員開發(fā)了一種方法，可以在保留 EsxA 蛋白功能的同時，推進天然蛋白質(zhì)的蛋白質(zhì)組學分析。在此開發(fā)之前，這些蛋白質(zhì)不適合應用當前的分析方法，從而阻礙了結(jié)核病研究。因此，這一結(jié)果有助于科學家更全面地研究EsxA蛋白的功能。
研究 EsxA 蛋白的能力是能夠特異性靶向它、治療它并可能避免抗生素耐藥治療的發(fā)展的重要一步。馬修·錢皮恩(Matthew Champion)解釋說：“任何時候你創(chuàng)造出一種殺死細菌的藥物，你都會產(chǎn)生巨大的選擇壓力變化，驅(qū)使有機體嘗試進化，以免死亡，從而導致抗生素耐藥性。相反，在巴黎圣母院，我們遵循的理論是，如果研究人員能夠消除細菌引起疾病的能力——或者在本例中是 EsxA 蛋白——生物體將不太可能感受到產(chǎn)生耐藥性的任何壓力。”
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