新研究表明樹(shù)冠的變化促進(jìn)了有史以來(lái)第一種滑翔爬行動(dòng)物的進(jìn)化

研究人員已經(jīng)用細(xì)齒梳子瀏覽了世界上第一個(gè)滑翔爬行動(dòng)物的近乎完美的化石，并解開(kāi)了以前未知的方面，發(fā)現(xiàn)樹(shù)冠的變化可能促進(jìn)了這些生物的這種飛行。

自從1907年發(fā)現(xiàn)第一批鰻鱺龍的化石以來(lái)，關(guān)于這種動(dòng)物在二疊紀(jì)晚期(2.6億至2.52億年前)的實(shí)際生活方式以及其獨(dú)特的身體部位如何組合在一起，一直存在激烈的爭(zhēng)論。

通過(guò)拼湊足夠的化石來(lái)創(chuàng)造近乎完美的骨骼重建，新的研究為四足動(dòng)物的形態(tài)和習(xí)性提供了新的見(jiàn)解。并至關(guān)重要地確定了它如何成為第一個(gè)已知的滑翔爬行動(dòng)物。

后者的答案來(lái)自這種不尋常的生物所居住的森林的樹(shù)冠，建議來(lái)自巴黎法國(guó)國(guó)家自然歷史博物館(或國(guó)家自然歷史博物館)和德國(guó)卡爾斯魯厄自然歷史博物館的專(zhuān)家。

皮維托，1926年(馬達(dá)加斯加，晚期?二疊紀(jì))，多語(yǔ)言型。325a.a、個(gè)體的背表面保存為天然外模;B，硅膠鑄模A.比例尺等于5厘米，學(xué)分：Buffa等，脊椎動(dòng)物古生物學(xué)雜志

今天，在法國(guó)自然歷史博物館的巴黎帕萊翁拓?fù)鋵W(xué)研究中心的主要作者Valentin Buffa解釋了他們的發(fā)現(xiàn)，他說(shuō)：“賓夕法尼亞州的森林雖然在分類(lèi)學(xué)和垂直上是異質(zhì)的，但具有相當(dāng)開(kāi)放的樹(shù)冠層，在空間上分開(kāi)的樹(shù)干分類(lèi)群導(dǎo)致很少的樹(shù)冠重疊。相比之下，西蘇拉林顯示出更密集的群落的證據(jù)，表明樹(shù)冠層更連續(xù)。森林結(jié)構(gòu)的這種變化可以解釋為什么在魏格爾提龍科之前沒(méi)有報(bào)告滑翔機(jī)，盡管已經(jīng)從賓夕法尼亞州和西蘇拉亞沉積物中描述了幾種樹(shù)棲或掃描羊膜動(dòng)物。

“這些龍不是在神話(huà)之火中鍛造的-它們只需要從一個(gè)地方到另一個(gè)地方。事實(shí)證明，滑翔是最有效的運(yùn)輸方式，在這項(xiàng)新研究中，我們看到了它們的形態(tài)如何實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。

該團(tuán)隊(duì)檢查了三個(gè)已知的鰻魚(yú)屬化石，以及一些相關(guān)的標(biāo)本，都屬于枸杞科。他們的研究集中在顱后部分 - 身體，包括軀干，四肢和非凡的滑動(dòng)裝置，稱(chēng)為patagium。后者是跨越前肢和后肢的膜狀皮瓣，也存在于飛鼠，糖滑翔機(jī)和colugos等活體動(dòng)物中。

以前對(duì)爬行動(dòng)物的分析假設(shè)它的胭脂蟲(chóng)是由從肋骨延伸出來(lái)的骨頭支撐的，就像它們?cè)跂|南亞的現(xiàn)代天龍座物種中所做的那樣 - 直到今天，觀察者驚訝于它所居住的熱帶雨林樹(shù)木之間的滑翔飛行。

然而，這項(xiàng)徹底的新檢查表明，C. elivensis的鐠子要么從胃體延伸 - 皮膚中的骨骼排列覆蓋一些爬行動(dòng)物的腹部，包括鱷魚(yú)和恐龍 - 要么從軀干的肌肉組織延伸。這意味著滑動(dòng)裝置在腹部的位置比現(xiàn)代滑動(dòng)蜥蜴低。

將這一發(fā)現(xiàn)與從化石中觀察到的骨骼結(jié)構(gòu)中獲得的其他發(fā)現(xiàn)相結(jié)合，研究人員對(duì)這種敏捷生物如何通過(guò)其樹(shù)棲棲息地移動(dòng)提出了一個(gè)更精細(xì)的愿景。

“鋒利、彎曲的爪子和壓縮的身體形狀支持了這個(gè)想法，這個(gè)想法完全適應(yīng)了垂直向上移動(dòng)樹(shù)干。前肢和后肢長(zhǎng)度的相似性進(jìn)一步表明它是一個(gè)專(zhuān)業(yè)的攀爬者 - 它們的比例長(zhǎng)度幫助它保持靠近樹(shù)的表面，防止它俯仰并失去平衡。它的長(zhǎng)而瘦的身體和鞭狀的尾巴，在當(dāng)代樹(shù)棲爬行動(dòng)物中也可以看到，進(jìn)一步支持這種解釋?zhuān)?ldquo;Valentin Buffa補(bǔ)充道。

至于它與德拉科的相似之處?

“C. elivensis確實(shí)與當(dāng)代天龍座屬有著驚人的相似之處，”瓦倫丁·布法說(shuō)。“雖然它的習(xí)慣可能與現(xiàn)代同類(lèi)相似，但我們確實(shí)看到了細(xì)微的差異。

“像天龍蜥一樣，腔龍龍能夠用前爪抓住它的爪子，在飛行過(guò)程中穩(wěn)定它，甚至調(diào)整它，允許更大的機(jī)動(dòng)性。然而，一根手指的額外關(guān)節(jié)可能會(huì)增強(qiáng)這種能力。這可能是對(duì)patagium較低位置的必要補(bǔ)償，這可能使其更加不穩(wěn)定。

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