慢性疼痛是持續(xù)的和不可避免的，并且可能導(dǎo)致適應(yīng)不良的情緒狀態(tài)。它通常與精神疾病共存，例如抑郁癥和焦慮癥。人們認(rèn)為，慢性疼痛會導(dǎo)致神經(jīng)回路發(fā)生變化，并導(dǎo)致抑郁和焦慮。
北海道大學(xué)的研究人員已經(jīng)確定了與小鼠慢性疼痛引起的焦慮有關(guān)的神經(jīng)元回路。他們的研究最近發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上，可能會導(dǎo)致開發(fā)出治療慢性疼痛和精神疾病(如焦慮癥和重度抑郁癥)的新療法。
“臨床醫(yī)生早就知道慢性疼痛通常會導(dǎo)致焦慮和抑郁，但其大腦機(jī)制尚不清楚，”該論文的通訊作者、北海道大學(xué)藥學(xué)院的南雅文教授說。
研究人員研究了小鼠的慢性疼痛如何影響神經(jīng)元回路。他們使用電生理技術(shù)測量慢性疼痛四周后神經(jīng)元的活動。他們發(fā)現(xiàn)慢性疼痛引起神經(jīng)可塑性變化，抑制了從稱為終紋床核 (BNST) 的大腦區(qū)域投射到稱為外側(cè)下丘腦 (LH) 的區(qū)域的神經(jīng)元通路。
他們使用化學(xué)遺傳學(xué)(一種操縱神經(jīng)元活動的先進(jìn)技術(shù))表明，恢復(fù)該神經(jīng)元通路的受抑制活動可以減輕慢性疼痛引起的焦慮。這些發(fā)現(xiàn)表明，BNST 內(nèi)神經(jīng)元回路中慢性疼痛引起的功能變化會導(dǎo)致適應(yīng)不良的焦慮。
“這些發(fā)現(xiàn)不僅可以改善對慢性疼痛的治療，還可以為焦慮癥提供新的治療方法，”Minami 說。
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