一項新的研究表明，植入人工耳蝸以補償嚴重聽力損失的老年人的認知功能明顯低于聽力正常的同齡人。聽力損失是認知能力下降和癡呆的危險因素，因此這一新發(fā)現表明人工耳蝸不能完全補償大腦功能的惡化。本研究的作者在《神經科學》前沿刊物上建議，應根據人工耳蝸植入患者的認知特點進行康復調整。此外，進一步的長期研究對于確定人工耳蝸對認知的影響及其下降非常重要。
Annes Claes博士說：“即使我們考慮到年齡、性別和教育水平的差異，戴人工耳蝸的老年人在認知功能測試中的表現也明顯低于聽力正常的人。比利時安特衛(wèi)普大學醫(yī)院耳鼻喉科。
安特衛(wèi)普大學醫(yī)院負責協調認知聽力項目的Griet Mertens教授繼續(xù)說道，“人工耳蝸可能對這些患者的認知功能產生積極影響。然而，我們的發(fā)現表明人工耳蝸植入者不能與正常人一致。人工耳蝸植入后來自同齡人的長期聽力。”
聽力損失是老年人認知能力下降和癡呆加速的危險因素。因為與年齡相關的聽力損失在老齡化人口中非常常見，這意味著許多老年人面臨大腦功能衰退的風險。此外，聽力損失越嚴重，患癡呆的風險就越高。這刺激了助聽器或人工耳蝸治療聽力損失能否改善老年人認知的研究。
同樣在安特衛(wèi)普大學醫(yī)院工作的保羅范德海寧教授解釋說：“癡呆癥的經濟和社會負擔是巨大的，目前還沒有治愈的方法。“首次使用人工耳蝸的研究非常有希望，表明植入后認知能力有所提高。然而，關于人工耳蝸效果的長期結論性信息尚未公布，只是因為收集這些數據需要很多年?！?
目前，在缺乏長期數據的情況下，Claes和她的同事設計了一項研究，旨在檢查植入人工耳蝸的重度聽力障礙個體是否具有他們年齡所期望的認知功能。為此，他們將55歲以上的人工耳蝸接受者與使用特殊認知功能測試的聽力正常的同齡成年人進行了比較，他們有一年或多達十八年的使用該設備的經驗。
Claes解釋說，“如果我們使用傳統(tǒng)的認知測試，有聽力障礙的人將處于不利地位。我們開發(fā)了RBANS-H測試，為聽眾提供聽覺和視覺信息，而不僅僅是聽覺呈現?！?
他們從這種比較中得出的結論非常明確，顯示出每個群體的認知功能有很大的差異。即使考慮到年齡、性別、文化程度的差異，佩戴人工耳蝸的老年人在認知功能測試中的表現也明顯較低。
“需要更多的研究來最終評估人工耳蝸對自然認知能力下降的影響。我們從一項多中心合作研究中獲得了一些初步結果，表明人工耳蝸植入后認知能力有所提高，但尚未正?；?。這和我們的一致。目前的研究結果表明，人工耳蝸不能將老年人的認知水平保持在預期年齡，也不能完全恢復重度聽力損失時的認知水平，”Mertens說。
她的結論是“植入后長期額外康復適合個體認知特點，可能適合人工耳蝸植入患者?！?
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