胸骨后面有一個小脂肪腺，人們常說它在成年后就“無用了”。
然而，一項回顧性研究表明，胸腺并不像專家們曾經(jīng)認為的那樣可以犧牲。
美國研究人員發(fā)現(xiàn)，接受胸腺切除的患者在手術(shù)后的五年內(nèi)因任何原因死亡的風險都會增加。
在此期間，他們患 癌癥的風險也會增加。
“我們發(fā)現(xiàn)胸腺對健康來說是絕對必要的。如果沒有胸腺，人們的死亡風險和患癌癥的風險至少會增加一倍，”哈佛大學腫瘤學家大衛(wèi)·斯卡登在去年發(fā)表這項研究時說道。
該研究純粹是觀察性的，這意味著它無法證明切除胸腺會直接導(dǎo)致癌癥或其他致命疾病。
但研究人員對他們的發(fā)現(xiàn)感到擔憂。他們認為，在我們了解更多信息之前，盡可能地保存胸腺“應(yīng)該是臨床治療的首要任務(wù)”。
眾所周知，胸腺在兒童時期對免疫系統(tǒng)的發(fā)育起著至關(guān)重要的作用。如果在年幼時切除胸腺，患者的T 細胞(一種抵抗細菌和疾病的白細胞)會長期減少。
沒有胸腺的兒童對疫苗的免疫反應(yīng)也 往往受損。
然而，當一個人進入青春期時，胸腺就會萎縮，產(chǎn)生的 T 細胞會大大減少。胸腺似乎可以被切除而不會立即造成傷害，而且由于胸腺位于心臟前方，因此通常在心胸外科手術(shù)中被切除。
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