天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一個著名的 X 射線雙星實際上是一個隱藏的超亮 X 射線源，迄今為止，它的確切性質(zhì)一直是科學(xué)家的謎團。這項研究發(fā)表在《自然天文學(xué)》雜志上。
X 射線雙星是一種有趣的系統(tǒng)，由兩個天體組成：一個正常恒星和一個致密的死星，如黑洞或中子星，后者從其恒星伴星上吸取物質(zhì)。迄今為止，我們銀河系中已發(fā)現(xiàn)數(shù)百個這樣的源。當(dāng)談到宇宙中最強大的現(xiàn)象時，X 射線雙星系統(tǒng)中引力能的釋放是一個高效的過程。
天鵝座 X-3 系統(tǒng)是宇宙中發(fā)現(xiàn)的第一批 X 射線雙星系統(tǒng)之一。自 20 世紀 70 年代初以來，這個雙星系統(tǒng)就因其短暫地成為最強烈的射電源之一而出名，但幾天后它就會變暗或完全消失。這一奇特特性促使人們通過電話協(xié)調(diào)，將全球的天文觀測聯(lián)合起來。
該系統(tǒng)在這些短暫、高能量事件中表現(xiàn)出的獨特行為，與其其他“正常”性質(zhì)形成鮮明對比，導(dǎo)致 RM Hjellming 在 1973 年將其命名為“天文之謎天鵝座 X-3”。從那時起，人們進行了無數(shù)的努力，旨在了解它的性質(zhì)。
由于美國宇航局于 2021 年 12 月發(fā)射的衛(wèi)星成像 X 射線偏振探測器 (IXPE) 對該系統(tǒng)的研究，解開這個謎團的突破已經(jīng)實現(xiàn)。根據(jù)芬蘭圖爾庫大學(xué)學(xué)院研究員、這項研究的主要作者亞歷山德拉·維萊迪納 (Alexandra Veledina) 的說法，使用 X 射線偏振視覺可以深入了解最接近黑洞的致密物體周圍的物質(zhì)結(jié)構(gòu)。
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