在一項(xiàng)重要的新研究中，加州大學(xué)洛杉磯分校的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，患有自閉癥譜系障礙的人的大腦中被稱為 microRNA 的微小調(diào)節(jié)分子的水平表現(xiàn)出明顯的變化，這些分子控制著大型基因網(wǎng)絡(luò)的活動(dòng)。
這項(xiàng)研究首次證明了 microRNA 在自閉癥中的廣泛重要性。研究人員發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，該研究涉及的單個(gè) microRNA 調(diào)節(jié)了許多先前與自閉癥相關(guān)的基因。
因此，這項(xiàng)研究使研究人員更加了解自閉癥的原因，特別是為什么這些疾病中有如此多的基因活動(dòng)異常。原則上，microRNA 或相關(guān)分子有一天可以成為治療或預(yù)防自閉癥的藥物的靶標(biāo)。
Daniel Geschwind 博士說(shuō)：“這些發(fā)現(xiàn)為我們對(duì)自閉癥譜系障礙患者大腦中發(fā)生的分子變化的理解增加了一個(gè)新的層面，并為我們提供了一個(gè)良好的框架，可以更詳細(xì)地研究 microRNA 對(duì)這些疾病的影響。”加州大學(xué)洛杉磯分校大衛(wèi)格芬醫(yī)學(xué)院首席研究員、戈登和弗吉尼亞麥克唐納人類遺傳學(xué)杰出教授。
這項(xiàng)新研究在線發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上，是迄今為止對(duì) microRNA 最全面的自閉癥相關(guān)研究，microRNA 是由單鏈 RNA(核糖核酸)構(gòu)成的小分子，是 DNA 的更原始表親。2001 年之前，人們對(duì) microRNA 幾乎一無(wú)所知，但研究人員后來(lái)確定，人類細(xì)胞中存在數(shù)百種不同的 microRNA，它們共同調(diào)節(jié)我們大多數(shù)基因的活性。
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