當多發(fā)性硬化癥被正常診斷出來時(磁共振成像掃描中出現(xiàn)腦部病變)，患者可能會受到不可逆轉的損害，治療選擇可能會受到限制。但在斯坦福大學醫(yī)學院主導的一項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種分子信號，可以幫助早期確診多發(fā)性硬化癥，并通過敏感、實時監(jiān)測患者的治療反應來顯著改善治療。
多發(fā)性硬化癥是一種免疫系統(tǒng)攻擊髓鞘(神經(jīng)細胞的保護層)的疾病，導致大腦和身體其他部位之間的溝通問題。這種疾病影響了全國近一百萬人。
多發(fā)性硬化癥最明確的癥狀是破壞性腦損傷，即腦組織受損區(qū)域，導致各種癥狀，包括言語和運動困難。其他癥狀，例如疲勞和失去平衡，出現(xiàn)在疾病進展的早期，但它們與其他疾病重疊，從而影響了醫(yī)生明確診斷疾病的能力。更復雜的是，最常見的診斷方法——核磁共振成像——只有在大腦已經(jīng)受損時才能發(fā)現(xiàn)疾病。
“不幸的是，MRI 的靈敏度不夠高，無法對疾病的早期階段進行成像。這是因為它主要檢測后來發(fā)生的結構或功能變化，而不是通常在大腦受到嚴重損害之前發(fā)生的生化變化，”米歇爾·詹姆斯博士說.D.，該研究的資深作者，放射學和神經(jīng)病學助理教授。
科學家認為，檢測體內(nèi)某些生化相互作用可以幫助醫(yī)生在癥狀惡化之前做出診斷。其中一個信號是有害炎癥，但目前可用的成像技術有一個嚴重的缺點：它們無法區(qū)分好的炎癥(例如當免疫細胞聚集到傷口部位以幫助愈合和對抗可能的感染時)和嚴重的炎癥。
詹姆斯說，由于嚴重的炎癥會導致多發(fā)性硬化癥中的髓鞘受損，因此科學家希望追蹤先天免疫系統(tǒng)，該系統(tǒng)會刺激對外來入侵者的首次炎癥反應，以便他們能夠更好地查明疾病的發(fā)作和進展。
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