美國(guó)研究人員近日?qǐng)?bào)告稱，他們?cè)诒泵腊l(fā)現(xiàn)的一只德國(guó)猴子化石顯示，該物種生活在約5600萬年前，是迄今已知的靈長(zhǎng)類動(dòng)物最古老的祖先，為研究靈長(zhǎng)類動(dòng)物的起源提供了新的線索。
鄧普西的猴子是一種滅絕的小型古代靈長(zhǎng)類動(dòng)物，類似狐猴。它曾經(jīng)廣泛分布在亞洲、歐洲和北美的森林中，并被認(rèn)為最終進(jìn)化成現(xiàn)代的猴子、猿和人類。
佛羅里達(dá)大學(xué)和其他機(jī)構(gòu)的研究人員在英國(guó)《人類進(jìn)化雜志》發(fā)表了一篇論文，稱他們?cè)诿绹?guó)懷俄明州發(fā)現(xiàn)了163塊牙齒和頜骨化石。根據(jù)分析，這些化石屬于生活在大約5600萬年前的德國(guó)猴子，研究人員將其命名為勃蘭特德國(guó)猴子。
此前，大約5500萬年前，亞洲皮猴的化石在中國(guó)被發(fā)現(xiàn)，這是當(dāng)時(shí)已知最古老的皮猴。新發(fā)現(xiàn)的勃蘭特皮猴比亞洲皮猴早約100萬年。
在德猴出現(xiàn)的時(shí)候，地球正在經(jīng)歷“古新世-始新世極熱事件”，當(dāng)時(shí)地球大氣中的碳含量大大增加，全球氣溫飆升。雖然德國(guó)猴子很好地適應(yīng)了地球的溫室環(huán)境，但隨著“古新世-始新世極熱事件”的結(jié)束而消失，取而代之的是生理特征完全不同的全新靈長(zhǎng)類動(dòng)物。
該論文的主要作者、佛羅里達(dá)大學(xué)的學(xué)者保羅莫爾斯(Paul Morse)說，隨著恒河猴森林棲息地的變化，它們很可能穿越了連接北美、格陵蘭島和歐亞的古老陸橋。雖然新發(fā)現(xiàn)的化石改變了以往對(duì)德氏猴起源和遷徙的認(rèn)識(shí)，但對(duì)德氏猴的起源和靈長(zhǎng)類進(jìn)化還需要更多的研究。
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