用堪薩斯州立大學(xué)研究員雷蒙德“鮑勃”羅蘭的話說，他的最新工作是幫助根除毀滅性的豬疾病。
這種疾病是由豬繁殖與呼吸綜合征或PRRS病毒引起的。這種病毒每年給美國豬肉行業(yè)造成超過6億美元的損失。
獸醫(yī)學(xué)院診斷醫(yī)學(xué)和病理學(xué)教授羅蘭在他的最新研究中，創(chuàng)造了一種在懷孕期間保護(hù)后代免受PRRS病毒感染的方法。他發(fā)現(xiàn)，沒有CD163蛋白的母親對PRRS病毒有抵抗力，可以生出健康正常的小豬。這項工作發(fā)表在《自然》的科學(xué)報告中。
羅蘭說：“我們已經(jīng)在生產(chǎn)的生殖階段創(chuàng)造了一個抵御PRRS病毒的保護(hù)殼?！昂蟠趹言衅陂g不會被感染，出生時將是健康的小豬。在生產(chǎn)的這個關(guān)鍵階段，我們已經(jīng)基本結(jié)束了一種疾病。”
PRRS病毒引起的疾病有兩種形式：呼吸形式削弱幼豬的呼吸能力，更嚴(yán)重的繁殖形式導(dǎo)致豬在妊娠晚期大量死亡。
花了20多年時間研究PRRS病毒的羅蘭說：“生殖形式不僅會產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟(jì)影響，還會對養(yǎng)豬的人產(chǎn)生心理影響。“當(dāng)我們研究控制這種疾病的方法時，它實際上是從繁殖開始的。我們希望將這種疾病排除在生殖過程之外，我們已經(jīng)找到了解決這種疾病的方法?！?
為了解決病毒的破壞性繁殖形式，羅蘭與密蘇里大學(xué)教授蘭德爾普拉瑟以及研發(fā)抗PRRS豬的團(tuán)隊進(jìn)行了合作。利用CRISPR/Cas9技術(shù)，研究人員發(fā)現(xiàn)，沒有CD163蛋白的豬沒有顯示出感染PRRS病毒的跡象或證據(jù)。CD163是病毒的受體。
羅蘭說，這項研究可以為養(yǎng)豬人節(jié)省數(shù)百萬美元，因為豬可以在關(guān)鍵的繁殖過程中免受PRRS病毒的侵害。然而，由于后代出生正常，他們在以后的生活中可能仍然容易患這種疾病。
“這是一個我們可以使用的工具，”羅蘭說?！斑@并不意味著我們可以放棄疫苗或診斷，但它確實為其他工具創(chuàng)造了更有效的機會。因為這頭豬天生健康，所以它對疫苗或診斷測試的反應(yīng)更好。我們正在加強疾病控制的其他方面。”
羅蘭將于12月1日至3日在芝加哥舉行的2017年北美PRRS研討會上首次展示這項研究。
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