由科學家領(lǐng)導的一項新研究表明,巨型長頸蜥腳類恐龍被認為包括有史以來最大的陸地動物,它們更喜歡生活在地球上更溫暖、更熱帶的地區(qū),這表明它們的生理機能可能與其他恐龍不同。倫敦大學學院和維哥大學的研究人員。
這項發(fā)表在《當代生物學》雜志上的研究調(diào)查了為什么蜥腳類恐龍化石只在低緯度地區(qū)被發(fā)現(xiàn),而其他主要恐龍類型的化石似乎無處不在,其中許多位于極地地區(qū)的謎團。
研究人員分析了整個中生代(恐龍時代)的化石記錄,持續(xù)了大約 230 到 6600 萬年前,研究了三種主要恐龍類型的化石的出現(xiàn)情況:蜥腳類恐龍,包括雷龍和梁龍,獸腳亞目(“蜥蜴臀”),包括迅猛龍和霸王龍,以及鳥臀目(“鳥臀”),例如三角龍。
將這些化石數(shù)據(jù)與整個時期的氣候數(shù)據(jù)以及如何在全球范圍內(nèi)移動的信息相結(jié)合,研究人員得出結(jié)論,蜥腳類恐龍僅限于比其他恐龍更溫暖、更干燥的棲息地。這些棲息地很可能是開放的、半干旱的景觀,類似于今天的大草原。
合著者菲利普·曼尼恩博士(倫敦大學學院地球科學學院)說:“我們的研究表明,對于蜥腳類恐龍來說,地球的某些部分似乎總是太冷了。他們似乎避免了任何接近冰點的溫度。相比之下,其他恐龍類型可以在地球的極地地區(qū)繁衍生息,從最內(nèi)層的南極洲到極地阿拉斯加——由于氣候溫暖,那里沒有冰,植被茂密。
“這表明蜥腳類恐龍對熱量的要求與其他恐龍不同,它們更多地依賴外部環(huán)境來加熱身體——更接近于‘冷血動物’,就像現(xiàn)代爬行動物一樣。它們巨大的體型暗示這種生理機能可能是獨一無二的。”
第一作者、前倫敦大學學院的阿爾菲奧·亞歷山德羅·基亞倫扎 (Alfio Alessandro Chiarenza) 博士說:“可能是蜥腳類恐龍在生理上無法在較冷的地區(qū)繁衍生息,或者它們在這些地區(qū)的繁衍不如它們的恐龍表親并被擊敗。
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