1984 年，對鋁錳合金的例行檢查發(fā)現(xiàn)了一種以前被認為在晶體學上不可能的奇怪異常——五重旋轉(zhuǎn)對稱。這是“準晶體”(QC)的發(fā)現(xiàn)(后來獲得諾貝爾獎)，這是一種奇怪的固體，顯示出類似于晶體的長程排序，但缺乏周期性。相反，該順序是“準周期的”，這導致了晶體中不存在的一些奇異的對稱性。從那時起，QC 一直是科學界備受關(guān)注的主題。
但是它們的潛在應(yīng)用仍然不確定，因為沒有觀察到表明它們的長程準周期序的物理性質(zhì)，例如長程磁序。直到現(xiàn)在，就是這樣。
在發(fā)表在《美國化學學會雜志》上的一項新研究中，由東京理科大學 (TUS) 的 Ryuji Tamura 教授、東北大學的 Taku J. Sato 教授和 Maxim Avdeev 教授領(lǐng)導的全球科學家團隊澳大利亞核科學技術(shù)組織和澳大利亞悉尼大學的研究人員報告了對二十面體準晶體(iQCs 或具有 5 重旋轉(zhuǎn)對稱性的 QCs)中長程鐵磁有序的首次觀察。TUS田村實驗室的成員Asuka Ishikawa女士和Shintaro Suzuki博士也為該項目做出了寶貴的貢獻。
“這種鐵磁iQC 的成功合成是我們實驗室 10 多年研究的結(jié)晶，”田村教授說，“沒有人知道它們將進一步揭示什么樣的特殊行為，或者如何利用它們來促進技術(shù)，但現(xiàn)在我們終于邁出了第一步。闡明這些鐵磁 QC 的特性將極大地促進科學的發(fā)展。”
有四種主要類型的磁序：鐵磁性、反鐵磁性、順磁性和抗磁性。近似晶體 (APs) 中反鐵磁和鐵磁躍遷的發(fā)現(xiàn)——與相關(guān) QC 結(jié)構(gòu)有些相似的晶體，可以使用常規(guī)技術(shù)進行研究——激發(fā)了研究小組尋找磁性有序的iQC。為了進行研究，該團隊制備了金 (Au)、鎵 (Ga) 和釓 (Gd) 以及金、鎵和鋱 (Tb) 的合金。使用傳統(tǒng)的 X 射線衍射，他們觀察到 Au-Ga-Gd 和 Au-Ga-Tb 的二十面體準晶相的形成。
然后，他們使用磁化率和比熱測量研究了兩個iQC的特性。他們發(fā)現(xiàn)這兩種合金在 23 K (GdiQC) 和 16 K (TbiQC) 下都表現(xiàn)出鐵磁相變，這是長程磁序的特征。為了進一步驗證這些結(jié)果，他們使用 ECHIDNA(澳大利亞 ANSTO)和 ISSP-GPTAS( JRR-3)進行了中子衍射實驗，并觀察了iQC 在不同溫度下的中子衍射圖。他們觀察到低于各自轉(zhuǎn)變溫度的顯著布拉格峰，證實了iQC的鐵磁性質(zhì)。
迄今為止，合成磁性iQC 的嘗試都以“旋轉(zhuǎn)玻璃狀凍結(jié)”告終，其特征是無序的磁性狀態(tài)。在此背景下，本研究中發(fā)現(xiàn)的長程鐵磁有序的影響遠遠超出了材料物理特性的范圍，并為定制磁性材料打開了大門。“鐵磁 QC 的晶體對稱性遠高于傳統(tǒng)周期晶體，這使得它們可以用作超軟磁性材料，”田村教授說。
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