北美的淡水貽貝種類繁多，而且瀕臨滅絕。近 300 種生活在美國和加拿大，在一條干凈、湍急的河流中可以找到多達 40 種硬殼底棲生物。
淡水貽貝也是一個矛盾的群體：如此多的物種如何在以相同的食物(沉積物、浮游生物和水體中的其他顆粒)為食的同時并存?在自然界的其他地方，少數物種通常會比其他物種獲得優(yōu)勢，并最終在競爭中勝出。
密歇根大學生物學家對北美淡水貽貝進行的一項新遺傳分析得出的結論是，了解許多淡水貽貝物種共存的關鍵在于它們微觀、壽命短的幼蟲的獨特生態(tài)，而不是長壽的成蟲。
Lampsilini 部落的雌性淡水貽貝進化出了一系列令人費解的誘餌，它們利用擬態(tài)來吸引附近的魚，并用貽貝幼蟲“感染”它們，然后貽貝幼蟲在魚的鰓或鰭上變形，然后落入河底，數周后來，作為幼年貽貝。在生物學中，部落是高于屬但低于科和亞科的分類等級。
每種燈管貽貝物種的幼蟲必須感染特定類型的淡水魚——例如鱸魚、翻車魚、鏢魚、杜鵑或鼓魚——以完成它們的發(fā)育。用生態(tài)學的語言來說，貽貝幼蟲是專性寄生蟲，庇護和驅散它們的魚是它們的宿主。
根據 11 月 16 日在線發(fā)表在 PeerJ 雜志上的一篇論文的作者，正是這種對寄主魚類的競爭最能解釋多種燈魚屬物種的共存。
據 UM 研究人員稱，隨著時間的推移，可用魚類的高度多樣性和貽貝物種針對特定魚類宿主的能力導致了特殊的宿主感染行為和新物種通過稱為適應性輻射的過程的進化。
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