美國宇航局的小行星帶黎明任務即將結(jié)束

美國宇航局的黎明號飛船一直保持沉默，結(jié)束了研究太陽系最早篇章中時間膠囊的歷史使命。

道恩錯過了原定于10月31日星期三和11月1日星期四與美國宇航局深空網(wǎng)的通信會議。在飛行小組排除了其他可能導致通信丟失的原因后，任務經(jīng)理得出結(jié)論，航天器最終耗盡了肼，這使得航天器能夠控制它所指向的燃料。黎明號再也無法訓練它的天線與地球上的任務控制中心通信，也無法將太陽能電池板轉(zhuǎn)換成太陽能進行充電。

11年前發(fā)射的黎明號宇宙飛船探索了主要小行星帶中兩個最大的天體。目前，它在矮行星谷神星的軌道上，將在那里停留幾十年。

“今天，我們慶祝黎明任務的結(jié)束——它令人難以置信的技術(shù)成就，它給我們帶來的重要科學，以及使航天器能夠做出這些發(fā)現(xiàn)的整個團隊，”美國宇航局科學任務委員會助理行政官托馬斯佐伯欽說。在華盛頓。“黎明號從灶神星和谷神星收集的令人震驚的圖像和數(shù)據(jù)對于理解我們太陽系的歷史和演變至關(guān)重要。”

黎明在2007年啟動了一次旅行，它的里程表覆蓋了大約43億英里(69億公里)。在離子發(fā)動機的驅(qū)動下，飛船一路上贏得了許多第一。2011年，當黎明到達主小行星帶中的第二大世界灶神星時，該航天器成為第一個在火星和木星之間的區(qū)域運行的航天器。2015年，當黎明號進入環(huán)繞軌道時，該軌道是一顆矮行星，也是小行星帶中最大的世界，這次任務成為第一個訪問矮行星并進入地球以外兩個目的地的軌道。

美國宇航局噴氣推進實驗室任務負責人兼總工程師馬克雷曼(Marc Rayman)說：“我的車牌框宣稱‘我的其他車輛在主小行星帶上’，這一事實表明，我為黎明感到非常自豪?！拔覀儗杳鞯男枨笫蔷薮蟮模看味紩龅教魬?zhàn)。很難對這艘令人驚嘆的宇宙飛船說再見，但現(xiàn)在是時候了?！崩杳鲿r分從四次科學實驗返回地球的數(shù)據(jù)使科學家能夠比較兩個以完全不同的方式進化的行星世界。在他的成就中，道恩展示了位置對早期太陽系物體形成和演化的重要性。黎明還強調(diào)了這樣一個觀點，即矮行星在其歷史的一個重要部分可以攜帶海洋——而且它可能仍然如此。

“在許多方面，道恩的遺產(chǎn)才剛剛開始，”JPL首席研究員卡羅爾雷蒙德說?！袄杳鲾?shù)據(jù)集將深入研究行星如何生長和分化，以及生命何時何地在我們的太陽系中形成。而且科里斯維斯塔對遙遠行星系統(tǒng)的研究也非常重要，因為它們提供了年輕恒星周圍可能存在的條件的一瞥?！币驗楣壬裥菍ρ芯靠梢詫е律l(fā)展的化學的科學家感興趣，美國宇航局遵循嚴格的行星保護協(xié)議來處理黎明飛船。黎明號將在軌道上至少停留20年，工程師們對軌道至少持續(xù)50年的信心超過99%。

因此，盡管任務計劃沒有提供結(jié)束最后一次猛烈墜落的方法——例如，美國宇航局的卡西尼飛船于去年結(jié)束——但至少這是確定的：李明華帶著最后一滴肼對谷神星及其無線電進行了科學觀察，這樣我們就可以更多地了解我們稱之為家的太陽系。黎明任務由JPL為美國宇航局的科學任務委員會管理。黎明是該局探索計劃的一個項目，由美國宇航局位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心管理。JPL負責整個黎明任務科學。位于弗吉尼亞州杜勒斯的諾斯羅普格魯曼公司設(shè)計并制造了這種航天器。德國航空航天中心、馬克斯普朗克太陽系研究所、航天局和國家天體物理研究所是該團隊的國際合作伙伴。

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