HIV 抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療被認為是一種治療方法，而不是治愈方法，因為患者通常攜帶 HIV 感染細胞庫，如果治療停止，這些細胞可能會重新出現(xiàn)。這些儲存庫長期以來一直被認為處于休眠狀態(tài)，但兩個獨立的研究小組于 9 月 13日在《細胞宿主與微生物》雜志上報告稱，這些細胞的一部分會自發(fā)產(chǎn)生 HIV RNA 和蛋白質(zhì)，可能會影響患者的 HIV 特異性免疫反應(yīng)。
“這是一種具有欺騙性的休眠病毒，”洛桑大學(xué)醫(yī)院、洛桑大學(xué)和蒙特利爾大學(xué)的免疫病毒學(xué)家丹尼爾·考夫曼(Daniel Kaufmann)說，他是其中一篇論文的資深作者。“即使在接受治療的人中，艾滋病毒仍然具有一些活性，并且它繼續(xù)與免疫系統(tǒng)相互作用。我們必須了解這些持續(xù)的相互作用是否會產(chǎn)生臨床相關(guān)的后果。”
先前的研究表明，當(dāng)“休眠”的艾滋病毒儲存細胞在實驗室中重新激活時，它們會產(chǎn)生病毒RNA和蛋白質(zhì)，但尚不清楚這種現(xiàn)象是否發(fā)生在艾滋病毒感染者體內(nèi)。考夫曼說：“我們想了解這種現(xiàn)象是否真實，如果是，病毒的哪些部分正在表達，它們是否對免疫系統(tǒng)產(chǎn)生影響。”
為此，研究人員采集了 18 名艾滋病毒感染者的血液樣本，這些人都服用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物(這些藥物可以阻止艾滋病毒生長，但實際上并沒有殺死病毒)超過 3 年。然后，他們使用一種稱為 RNA 流式細胞術(shù)的實驗室方法，根據(jù) CD4+ 或“輔助”T 細胞(HIV 選擇性感染的細胞類型)是否感染 HIV，以及它們是否主動產(chǎn)生 HIV RNA 對它們進行分類或蛋白質(zhì)。研究人員還按角色對 T 細胞進行了表征，例如，它們是對抗細胞內(nèi)病毒的 T 輔助細胞類型還是對抗細胞外細菌的類型，以確定 CD4+ T 細胞的任何亞型是否更有可能宿主 HIV水庫。
我們的技術(shù)使我們能夠觀察單個細胞，看看它們是否含有病毒以及它們表達病毒的哪些部分。對于每位患者，我們可以估計有多少細胞仍然活躍，我們還可以尋找病毒特征和細胞特征之間的關(guān)聯(lián)。”
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