天文學(xué)家在大大小小的麥哲倫星云周圍探測到保護罩

根據(jù)對NASA哈勃太空望遠鏡上宇宙起源光譜儀的數(shù)據(jù)和退役的遠紫外光譜探測器(FUSE)衛(wèi)星的檔案數(shù)據(jù)的分析，小麥哲倫星云 - 銀河系的衛(wèi)星星系 - 被一個名為麥哲倫日冕的熱的增壓氣體的彌漫光環(huán)所包圍。

大麥哲倫星云和小麥哲倫星云是銀河系中最近的大質(zhì)量衛(wèi)星星系。

它們可能正在第一次通過一個向下落的軌道朝向我們的銀河系。

最近對大麥哲倫星云的高質(zhì)量測量表明，這個星系應(yīng)該擁有一個電離的，溫?zé)岬臍鈶B(tài)暈 - 數(shù)十億年前坍縮形成星系的原始氣體云的殘余物。

雖然在更遙遠的矮星系周圍已經(jīng)看到了日冕，但天文學(xué)家以前從未能夠詳細探測到一個。

“星系將自己包裹在氣態(tài)繭中，這些繭充當(dāng)?shù)钟渌窍档姆烙琳希?rdquo;太空望遠鏡科學(xué)研究所的天文學(xué)家安德魯·?？怂共┦空f。

“我們發(fā)現(xiàn)，如果我們在麥哲倫星云落到銀河系的模擬中包括日冕，我們可以首次解釋提取氣體的質(zhì)量，”威斯康星大學(xué)麥迪遜分校天文學(xué)家Elena D'Onghia博士補充道。

“我們知道大麥哲倫星云應(yīng)該足夠大，可以有日冕。

但是，盡管麥哲倫日冕從麥哲倫星云延伸超過10萬光年，并覆蓋了南方天空的很大一部分，但它實際上是看不見的。

為了尋找這種結(jié)構(gòu)的直接證據(jù)，研究作者梳理了哈勃和FUSE檔案，對位于其后方數(shù)十億光年的類星體進行了紫外線觀測。

他們推斷，盡管日冕太暗而無法單獨看到，但它應(yīng)該被看作是一種霧，模糊并吸收了背景中類星體明亮的光的不同模式。

哈勃對類星體的觀測過去被用來繪制仙女座星系周圍的日冕。

通過分析來自28個類星體的紫外線模式，天文學(xué)家能夠探測和表征大麥哲倫星云周圍的物質(zhì)，并確認日冕的存在。

正如預(yù)測的那樣，類星體光譜印有碳，氧和硅的獨特特征，這些特征構(gòu)成了圍繞銀河系的熱等離子體的光暈。檢測日冕的能力需要極其詳細的紫外光譜。

“哈勃和FUSE的分辨率對這項研究至關(guān)重要。日冕氣體是如此彌漫，它幾乎不存在，“科羅拉多學(xué)院天文學(xué)家Dhanesh Krishnarao博士說。

“此外，它還與其他氣體混合，包括從麥哲倫星云中提取的氣流和源自銀河系的物質(zhì)。

通過繪制結(jié)果，研究小組還發(fā)現(xiàn)，氣體量隨著與大麥哲倫星云中心的距離而減少。

“這是一個完美的標(biāo)志，表明這個電暈真的在那里。它確實在繭化銀河系并保護它，“克里希納勞博士說。

如此薄薄的氣體籠罩如何保護星系免受破壞?

“任何試圖進入銀河系的東西都必須首先通過這種物質(zhì)，這樣它才能吸收一些這種影響，”克里希納勞博士說。

“此外，電暈是第一種可以提取的材料。在放棄一點點日冕的同時，你正在保護銀河系內(nèi)部的氣體，并能夠形成新的恒星。

關(guān)于這些發(fā)現(xiàn)的論文發(fā)表在《自然》雜志上。

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