研究人員在從正常組織中選擇非常小的腫瘤方面取得了很大進展

加州大學戴維斯分校的研究人員在使用磁共振成像技術(shù)從正常組織中選擇非常小的腫瘤方面取得了很大進展。研究結(jié)果于5月25日發(fā)表在《自然納米技術(shù)》雜志上。

在磁共振成像(MRI)中產(chǎn)生信號的化學探針可用于靶向和成像腫瘤。這項新研究基于一種叫做磁共振調(diào)諧的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象發(fā)生在兩個納米級磁性元件之間。一個用于增強信號，另一個用于抑制信號。先前的研究表明，淬火取決于磁性元素之間的距離。這為利用磁共振成像對各種生物過程進行無創(chuàng)、靈敏的研究提供了新的可能。

加州大學戴維斯分校的研究團隊創(chuàng)造了一種探針，它將產(chǎn)生兩個相互抑制的磁共振信號，直到它們到達目標，此時它們都將增加腫瘤和周圍組織之間的對比度。他們稱之為雙向磁共振調(diào)諧(TMRET)。

結(jié)合專門開發(fā)的影像分析軟件，雙信號技術(shù)使研究人員能夠在靈敏度大大提高的小鼠模型中選擇腦腫瘤。

加州大學戴維斯醫(yī)學院和綜合癌癥中心生物化學和分子醫(yī)學副教授李元培說：“這是一個重大進展?！?這可能有助于發(fā)現(xiàn)非常小的早期腫瘤."

兩個磁性元件

加州大學戴維斯分校團隊開發(fā)的探針包含兩種成分：超順磁性氧化鐵(SPIO)納米顆粒和嗜鉻-順磁性錳(P-Mn)，它們被包裹在脂質(zhì)膜中。SPIO和P-Mn都在核磁共振成像上發(fā)出強而獨立的信號，但只要它們在物理上靠近，這些信號往往會相互抵消或抑制。當顆粒進入腫瘤組織時，脂肪囊破裂，SPIO和磷錳分離，兩種信號都出現(xiàn)。

李的實驗室專注于核磁共振探頭的化學，并開發(fā)了一種處理數(shù)據(jù)和重建圖像的方法，他們稱之為雙對比增強減影成像(DESI)。然而，由于他們在物理機制方面的專業(yè)知識，他們聯(lián)系了加州大學戴維斯分校物理系的劉凱教授和尼古拉斯庫洛教授(劉現(xiàn)在在喬治敦大學)。物理學家?guī)椭U明TMRET方法的機理，改進技術(shù)。

研究人員在大腦和前列腺癌細胞以及小鼠的培養(yǎng)物中測試了這種方法。對于大多數(shù)MRI探頭，腫瘤發(fā)出的信號強度是正常組織的兩倍——“腫瘤與正常之比”為2或更小。使用新的雙對比劑納米探針，李和她的同事可以獲得高達10的腫瘤與正常的比率。

李表示，研究團隊有興趣將研究成果轉(zhuǎn)化為臨床應用，盡管在申請批準新的研究藥物之前，這需要做大量工作，包括毒理學測試和擴大生產(chǎn)規(guī)模。

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