鳥類的傳播運動被認為取決于復(fù)雜的人口統(tǒng)計和遺傳因素。安大略皇家博物館 (ROM) 鳥類副館長、多倫多大學(xué)生態(tài)與進化生物學(xué)系助理教授Santiago Claramunt 博士表示，可能有一個更簡單的解釋：鳥類的傳播距離取決于形態(tài)和機翼的飛行效率。該研究“飛行效率解釋了鳥類出生散布距離的差異”，發(fā)表在《生態(tài)學(xué)》雜志上。
當(dāng)一只鳥為了建立新的繁殖領(lǐng)土而移動時，它會走多遠?這是生態(tài)學(xué)和進化論中一個簡單但基本的問題。盡管跟蹤技術(shù)取得了巨大進步，但我們對幼鳥的運動知之甚少。Natal Dispersal，即鳥類從出生地遷移到新的繁殖地，對鳥類人口學(xué)、遺傳連通性和保護具有重要影響。
該研究得出結(jié)論，從翅膀形態(tài)預(yù)測鳥類擴散能力的能力可能適用于生物多樣性保護。“氣候變化和棲息地破碎化正在對鳥類種群產(chǎn)生巨大影響，物種在景觀中移動的能力可以決定哪些物種會茁壯成長，哪些可能會瀕臨滅絕。飛行能力下降的物種將更難應(yīng)對這些影響。”克拉拉蒙特說。先前的研究表明，不會飛的鳥類更容易滅絕，但飛行能力差的鳥類也可能受到類似的威脅。“通過使用我們的博物館標(biāo)本來估計飛行能力，我們可以確定特別容易受到這些保護挑戰(zhàn)的物種。”
該研究使用來自英國鳥類學(xué)信托基金的鳥類鳴響計劃的數(shù)據(jù)評估了不列顛群島 75 種鳥類的飛行效率與出生擴散距離之間的關(guān)系。鳥類翅膀的大小和形狀是從皇家安大略博物館、路易斯安那州立大學(xué)自然科學(xué)博物館和華盛頓大學(xué)伯克博物館的收藏品中測量出來的。
具有細長翅膀和高效飛行的物種，如家燕，Hirundo rustica，可以長距離分散，而具有短圓形翅膀的物種，如家麻雀，Passerdomesticus，仍然非?？拷鼈兊闹驳攸c。
長期以來，鳥類空氣動力學(xué)研究表明，拉長(高展弦比)的機翼對于長途飛行是最有效的。這項新研究在分散距離的背景下證實了這一預(yù)測。
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