膽固醇和脂肪開始沉積在為心臟供血的血管內壁后不久，賦予血管強度和柔韌性的平滑肌細胞開始變大并繁殖。
雖然研究這一現象的科學家懷疑這些血管平滑肌細胞正試圖提供幫助，但這些強壯細胞的這種非典型行為反而會導致冠狀動脈疾病，這是美國最常見的心臟病類型。
在一個惡性循環(huán)中，用于治療冠狀動脈疾病的支架和旁路移植物會引發(fā)相同的反應。
現在，佐治亞醫(yī)學院的科學家們報告了關于細胞如何促進這種不健康生長的新見解以及一個新的干預目標。
排列在我們血管內的內皮細胞與包裹它們的血管平滑肌細胞層保持著持續(xù)的聯系，并在調節(jié)我們的血壓方面發(fā)揮著關鍵作用，Yuqing Huo 醫(yī)學博士說。MCG 血管生物學中心血管炎癥項目主任。
例如，在身體健康的情況下，這兩種細胞類型會共享有關我們的血管因鍛煉而擴張的時間到了的信息。美國心臟協會期刊《循環(huán)》(Circulation) 研究的通訊作者 Huo 說，在血管疾病的早期，對話發(fā)生了變化。
Huo 說：“它們得到的信息是出了問題，”現有細胞呈指數級增長并開始增殖，而這些細胞通常不會這樣做，這可能是為了在內部騰出更多空間讓血液流動，因為膽固醇和脂肪正在縮小現有通道。
“通常情況下，平滑肌細胞提供力量……如果它們開始大量增殖，就會改變它們的身份，”霍說。
不管是什么原因，結果是血液的重要通道更加狹窄和結疤，并使疾病惡化。因此，科學家們研究了導致不健康反應所需的構建模塊。
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