MYC 基因及其蛋白質(zhì)在幾乎所有癌癥的發(fā)生和發(fā)展中起著核心作用。它們驅(qū)動(dòng)腫瘤細(xì)胞不受控制的生長(zhǎng)和改變的新陳代謝。它們幫助腫瘤躲避免疫系統(tǒng)。
MYC 蛋白還表現(xiàn)出一種以前不為人知的活性——現(xiàn)在正在為癌癥研究打開(kāi)新的大門：它們形成空心球體，保護(hù)基因組中特別敏感的部分。如果這些 MYC 球體被破壞，癌細(xì)胞就會(huì)死亡。
這是由 Julius-Maximilians-Universität Würzburg(JMU，巴伐利亞，德國(guó))生物化學(xué)和分子生物學(xué)研究所的 Martin Eilers 和 Elmar Wolf 領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在“自然”雜志上報(bào)道的。研究人員確信，他們的發(fā)現(xiàn)將改變癌癥研究的游戲規(guī)則，是通往新治療策略的重要突破。
空心球保護(hù)敏感的 DNA 位點(diǎn)
研究人員發(fā)現(xiàn)：當(dāng)實(shí)驗(yàn)室中的細(xì)胞處于與快速生長(zhǎng)的腫瘤細(xì)胞相似的壓力條件下時(shí)，細(xì)胞核中的 MYC 蛋白會(huì)以一種戲劇性的方式重新排列。它們結(jié)合在一起形成由數(shù)千個(gè) MYC 蛋白組成的空心球體。
空心球圍繞并保護(hù)基因組中的個(gè)體，特別是敏感位點(diǎn)——恰恰是兩種酶可以發(fā)生碰撞的位點(diǎn)：讀取 DNA 以合成 RNA 的酶和復(fù)制 DNA 的酶。兩者都可以被認(rèn)為是在 DNA 上只在一條軌道上行駛的兩列火車。
因此，空心球可防止兩種酶發(fā)生碰撞。維爾茨堡團(tuán)隊(duì)能夠在癌細(xì)胞中證實(shí)這一觀察結(jié)果。如果通過(guò)實(shí)驗(yàn)關(guān)閉蛋白質(zhì)球體的保護(hù)功能，就會(huì)發(fā)生酶的碰撞，結(jié)果導(dǎo)致 DNA 發(fā)生多次斷裂——最終殺死癌細(xì)胞。
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