1996年，古生物學家在西班牙北海岸桑坦德附近發(fā)現(xiàn)了一具巨型鯊魚的骨骼殘骸。在這里，沿海地區(qū)包括高達米的石灰?guī)r墻，它們沉積在大約8500萬年前的白堊紀，當時恐龍還在世界各地漫游。維也納大學的科學家們現(xiàn)在已經(jīng)研究了這種物質(zhì)，并且可以將這些遺骸分配給已經(jīng)滅絕的鯊魚科Ptychodontidae，這種鯊魚在白堊紀非常成功，但在臭名昭著的白堊紀滅絕之前突然消失了。
鯊魚在化石記錄中很罕見，但它們非常珍貴。
壁球鯊主要是從牙齒上知道的。它們被壓扁，使它們能夠壓碎硬殼的獵物，如雙殼貝類或爆炸物，類似于今天的一些射線物種。然而，西班牙人的發(fā)現(xiàn)只由一部分椎骨和古生物鱗片(類似牙齒的鱗片)組成，這比化石記錄中的牙齒要少得多。
與牙齒相反，鯊魚的椎骨有關于物種生活史的重要信息，如大小、生長和年齡，這些信息作為年輪保存在椎骨內(nèi)，如樹的莖。統(tǒng)計數(shù)據(jù)和與現(xiàn)有物種的比較使科學家能夠解碼這些數(shù)據(jù)，并重建這個神秘鯊魚群體的生態(tài)。
鱗鯊變得越來越大，越來越老。
“根據(jù)這個模型，我們計算出鯊魚的體型為4-7m，年齡為30歲。令人驚訝的是，盡管鯊魚年齡更大，但它們死后仍然不成熟?！边@項研究的主要作者帕特里克占卜拉指出。鯊魚遵循漸近生長曲線，這意味著它們會一直生長，直到成熟，然后由于生長速度緩慢，生長曲線趨于平坦。“然而，這條鯊魚在生長過程中并沒有出現(xiàn)任何變平或彎曲的跡象，這意味著它還不成熟，如果有必要，它可以說是一只少年。這說明這些鯊魚更大(甚至更老)！”
這項研究表明，鱗翅目鯊魚生長非常緩慢，成熟非常晚，但壽命很長，體型巨大?！斑@可能是他們成功的主要因素，但最終會消亡?！?
現(xiàn)代鯊魚也面臨類似的命運嗎？
許多活著的鯊魚，如鯨鯊或大白鯊，都有非常相似的生活史特征，即低補充和成熟晚的結合使它們?nèi)菀资艿竭^度捕撈和污染等人為威脅。
“也許，像今天的鯊魚一樣，P齒鯊面對環(huán)境的變化，無法快速適應，最終導致了它的滅絕，甚至在恐龍滅絕之前。然而，與白堊紀不同的是，現(xiàn)在要由我們來防止這種情況再次發(fā)生在現(xiàn)代鯊魚身上，并拯救這些古老而有吸引力的魚類的最后幸存者！”
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