根據倫敦政治經濟學院和哈佛大學邁克爾穆圖克里希納的PLOS計算生物學發(fā)表的一項研究，一種被稱為文化大腦假說的理論可以解釋人類和其他動物在過去數(shù)百萬年中大腦大小的異常增加。以及不列顛哥倫比亞大學和哈佛大學的同事。
人類有一個非常大的大腦，在過去的幾百萬年里，它的大小增加了兩倍。其他動物的大腦體積也經歷了顯著但微小的增長。這些增加令人費解，因為腦組織的能量非常昂貴：也就是說，較小的大腦更容易保持熱量。在已有學習研究的基礎上，Muthukrishna及其同事通過分析計算模擬了文化大腦假說的預測，發(fā)現(xiàn)這一理論不僅解釋了大腦大小的增加，還解釋了與群體大小、學習策略、知識和生活史的關系。
該理論依賴于大腦擴展的思想來存儲和管理更多的信息。大腦隨著信息和卡路里的獲取而擴展。信息的可用性受學習策略、群體規(guī)模、交配結構和青春期長度的影響，青春期隨大腦大小而變化。該模型捕捉了不同條件下的這種共同進化，并描述了可能導致大腦尺寸起飛的具體而狹窄的條件——這是導致我們自己物種非凡擴張的一種可能方式。作者稱這組預測為累積文化大腦假說。這些理論得到了使用現(xiàn)有經驗數(shù)據的測試的支持?？傊?，這些發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋人類大腦和我們物種其他方面的快速擴張。
Muthukrishna說：“這是一個全新的理論來解釋人腦和大腦的進化。它展示了物種的特征實際上是如何通過共同的進化過程而內在關聯(lián)的?！薄皩Υ竽X的限制是我們生育它們的能力，但正如這個理論所暗示的，這個過程還在繼續(xù)——我們現(xiàn)在正在擴大青春期，這給我們在更大年齡生育的能力帶來了新的生物學限制。”
接下來，研究人員計劃測試該理論做出的與個人學習而非社會學習相關的預測，并擴展該理論。
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