阿爾茨海默病預計將在 2023 年影響美國約 670 萬患者，該病會導致腦細胞大量損失。但人們對導致神經元死亡的事件知之甚少。
西北醫(yī)學的一項新研究表明，RNA 干擾可能在阿爾茨海默病中發(fā)揮關鍵作用?？茖W家們首次發(fā)現(xiàn)了短鏈有毒 RNA，它們會導致阿爾茨海默病和老年大腦的腦細胞死亡和 DNA 損傷?？茖W家報告說，隨著年齡的增長，保護性 RNA 的短鏈會減少，這可能會導致阿爾茨海默病的發(fā)生。
研究還發(fā)現(xiàn)，具有超強記憶能力的老年人(稱為超級老年人)的腦細胞中具有更多的保護性短 RNA 鏈。超級老年人是指年齡在 80 歲及以上的人，其記憶能力相當于年輕 20 至 30 歲的人。
“沒有人將 RNA 的活性與阿爾茨海默病聯(lián)系起來，”該研究的通訊作者、西北大學范伯格醫(yī)學院的 Tom D. Spies 癌癥代謝教授 Marcus Peter 說。“我們發(fā)現(xiàn)，在衰老的腦細胞中，有毒和保護性 sRNA 之間的平衡轉向有毒的 sRNA。”
論文發(fā)表在《自然通訊》上。
西北大學的發(fā)現(xiàn)可能不僅僅與阿爾茨海默病有關。彼得說：“我們的數(shù)據提供了一個新的解釋，解釋了為什么在幾乎所有的神經退行性疾病中，受影響的個體都會有數(shù)十年的無癥狀生活，然后隨著細胞隨著年齡的增長而失去保護，疾病開始逐漸發(fā)作。”
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