隨著人們年齡的增長，他們的工作記憶通常會下降，從而使執(zhí)行日常任務(wù)變得更加困難。與這種類型的記憶相關(guān)的一個關(guān)鍵大腦區(qū)域是前丘腦，它主要參與空間記憶——對我們周圍環(huán)境的記憶以及如何導(dǎo)航它們。
在一項對老鼠的研究中，麻省理工學(xué)院的研究人員在前丘腦中發(fā)現(xiàn)了一個回路，這是記住如何在迷宮中導(dǎo)航所必需的。研究人員還發(fā)現(xiàn)，這種回路在老年小鼠中被削弱了，但增強它的活動會大大提高它們正確運行迷宮的能力。
研究人員說，這個區(qū)域可以為治療提供一個有希望的目標(biāo)，可以幫助逆轉(zhuǎn)老年人的記憶喪失，而不影響大腦的其他部分。
“通過了解丘腦如何控制皮層輸出，希望我們能夠在該區(qū)域找到更具體和可藥用的目標(biāo)，而不是一般地調(diào)節(jié)具有許多不同功能的前額葉皮層，”James W. 和 Patricia T. Poitras 麻省理工學(xué)院腦與認(rèn)知科學(xué)教授，哈佛大學(xué)布羅德研究所和麻省理工學(xué)院成員，麻省理工學(xué)院麥戈文腦研究所副所長。
馮是這項研究的資深作者，該研究今天發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。NIH K99 獲獎?wù)吆?Broad 研究所的麥戈文研究員 Dheeraj Roy 和麥戈文研究所的 J. Douglas Tan 博士后研究員 Ying Zhang 是該論文的主要作者。
空間記憶
丘腦是位于大腦中心附近的一個小結(jié)構(gòu)，有助于工作記憶和許多其他執(zhí)行功能，例如計劃和注意力。Feng 的實驗室最近一直在研究被稱為前丘腦的丘腦區(qū)域，該區(qū)域在記憶和空間導(dǎo)航中起重要作用。
先前對小鼠的研究表明，前丘腦受損會導(dǎo)致空間工作記憶受損。在人類中，研究揭示了與年齡相關(guān)的丘腦前部活動下降，這與空間記憶任務(wù)的表現(xiàn)較差有關(guān)。
前丘腦分為三個部分：腹側(cè)、背側(cè)和內(nèi)側(cè)。在去年發(fā)表的一項研究中，F(xiàn)eng、Roy 和 Zhang 研究了前背側(cè) (AD) 丘腦和前腹側(cè) (AV) 丘腦在記憶形成中的作用。他們發(fā)現(xiàn) AD 丘腦參與創(chuàng)建物理空間的心理地圖，而 AV 丘腦幫助大腦將這些記憶與類似空間的其他記憶區(qū)分開來。
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