世界上最小的不會飛的鳥可以在南大西洋中部人跡罕至的島嶼上找到。不到100年前，研究人員認為這種鳥曾經(jīng)在陸地上游蕩，現(xiàn)在被淹沒在水中，因此將其命名為亞特蘭蒂斯。在瑞典隆德大學(xué)生物學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究中，研究人員現(xiàn)在已經(jīng)證明，亞特蘭蒂斯的祖先大約在150萬年前從南美洲飛到了人跡罕至的島嶼。
無法通行的島嶼鐵路(Atlantisia rogersi)是當?shù)氐?，只能在人跡罕至的島嶼上找到。它在島上沒有天敵，像植被中的小嚙齒動物一樣四處奔跑。現(xiàn)在在美國俄勒岡大學(xué)工作的生物學(xué)家馬丁斯特范德在隆德大學(xué)期間，與來自南非和葡萄牙的研究人員進行了一項研究。
此外，他們還利用現(xiàn)代測序技術(shù)分析了人跡罕至的島嶼鐵路的DNA。通過這種方式，研究人員可以確定這種鳥最近的親屬是南美洲的斑翅crake和南美洲和北美洲的黑色鐵路。它在加拉帕戈斯群島也可能有親戚。
“看來，鐵路鳥非常擅長殖民新的偏遠地區(qū)，適應(yīng)不同的環(huán)境。盡管距離很遠，但環(huán)境可能是相似的，通過趨同進化，遠親實際上可能變得如此相似，以至于分類學(xué)家被騙得出錯誤的結(jié)論，”馬丁斯特萬德說。
一個被證明是錯誤的理論來自珀西勞，他描述了數(shù)百年前難以到達的島嶼鐵路。洛將這種鳥歸入自己的屬，并得出結(jié)論：它不會飛是一個非常古老的特征，它不能通過在陸地上行走和穿越進入人跡罕至的島嶼，然后消失在海洋深處。
“勞的理論不正確的事實并不令人驚訝。利用DNA，我們可以證明大約150萬年前，人跡罕至的島嶼鐵路的祖先從南美洲飛到人跡罕至的島嶼，”馬丁斯特范德繼續(xù)說道。
“這種鳥在島上沒有任何天敵，也不需要飛行來躲避捕食者。因此，經(jīng)過幾千年的自然選擇和進化，它的飛行能力已經(jīng)降低，最后消失了?！?
不能飛行意味著無法到達的島嶼鐵路不會浪費能源用于生存和繁殖。
“我們的調(diào)查結(jié)果側(cè)重于繼續(xù)防止無法進入的島嶼鐵路的敵人進入該島的重要性。如果這種情況發(fā)生，它可能會消失，”隆德大學(xué)教授、該研究背后的研究人員之一本特漢森總結(jié)道。
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