應(yīng)用基因工程造福人類和環(huán)境的主要障礙之一是，轉(zhuǎn)基因生物可能會與其天然對應(yīng)物一起產(chǎn)生后代，并將新基因釋放到野外?，F(xiàn)在，明尼蘇達(dá)大學(xué)生物技術(shù)研究所的研究人員開發(fā)了一種有希望的方法來防止這種雜交。這種被稱為“合成不相容”的方法，有效地使工程生物成為一個獨立的物種，無法與其野生或馴化的親戚產(chǎn)生有活力的后代。
合成不親和性可用于控制或根除入侵物種、作物害蟲和攜帶疾病的昆蟲，并防止改變的基因從轉(zhuǎn)基因作物逃逸到其他植物種群。研究結(jié)果發(fā)表在《自然通訊》上。
這項技術(shù)使用一種稱為“可編程轉(zhuǎn)錄因子”的新分子工具來控制生物體中哪些基因被打開，哪些基因被關(guān)閉。如果工程生物與野生生物交配，轉(zhuǎn)錄因子會激活導(dǎo)致其細(xì)胞死亡的基因，使后代無法生存。
“這種方法特別有價值，因為我們不會引入任何有毒基因，”來自Smanski實驗室的博士后學(xué)者M(jìn)aciej Maselko說?！斑z傳不相容是由于生物體中的基因在錯誤的時間和地點被開啟?！?
這項研究是在釀酒酵母中完成的，但它可以通過使用一種新的基因編輯技術(shù)CRISPR-Cas9應(yīng)用于昆蟲、水生生物和植物?！捌渌刂苹蛄鲃拥姆椒?，如破壞花粉或使用化學(xué)物質(zhì)控制作物繁殖，都是非常針對物種的，會改變作物的繁殖方式。我們的方法有望在任何有性繁殖的生物體中發(fā)揮作用，而不會改變它們的生長模式。它通常會增長，”領(lǐng)導(dǎo)這項研究的助理教授邁克爾斯馬斯基說。
合成不相容作物可用于生產(chǎn)藥品以及食品、飼料和燃料。它還為通過基因工程控制入侵物種或害蟲(如北美的亞洲鯉魚和攜帶疾病的蚊子)的數(shù)量帶來了希望。
斯平斯基說，下一步是證明這種方法可以在酵母以外的生物體中工作。“我們正在努力進(jìn)入模式魚、昆蟲、線蟲和植物，”他說。
明尼蘇達(dá)大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院致力于通過提高對生命機(jī)制的認(rèn)識，培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)造明天的生物學(xué)，從而改善人類福祉和全球形勢。
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